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清水祖師出身考
清水祖師在歷史上確有其人，原是宋代的一名僧人，俗名陳榮祖，出家後法號普足，永春縣岵山人。祖師圓寂後，逐漸演變成為閩南地區有影響的佛教俗神，在福建、臺灣及東南亞一些地區擁有數以百計的分爐和眾多的信仰者。現存最早的有關清水祖師生平的文獻資料是宋政和三年（1113年）陳浩然撰寫的《清水祖師本傳》。
清水祖師出生地永春岵山與其顯赫的簪纓世家少有人知曉。岵山地靈人傑，人才輩出。清水祖師為岵山南山陳氏開基祖弘元號校尉第九世孫。岵山南山陳氏校尉公派下在宋朝期間，蕃衍鼎盛，科第聯登。六世至八世連續三代均出中式進士，被人稱為“三世連科”；六世至十二世連續七代均出中式進士，又被譽為“七世蟬聯”。可見名人輩出，為閩南之望族。南宋著名的理學家、思想家朱熹贊曰：端行江中之語足以懾遠人，中行開邊之策足以定國是。介行經學之優，景魏治才之美，稱為“兩世四名賢”，一時叔侄父子兄弟茅茹匯登、華輝萼連，被稱為“一門八俊士”。
考證《永春小岵南山陳氏譜志》，譜志中世系清楚（其中第
125頁附有：小岵南山陳氏一至十七世“世系圖”）。校尉生居安，居安生天保，天保生福壽，福壽生瑊。瑊號居仁，系北宋神宗趙項元豐三年（1080年）特奏名進士。瑊生彥聖、彥通、彥士三子。彥聖即清水祖師之曾祖父，登北宋哲宗趙煦紹聖四年（1097年）進士。彥聖生有仁、義、禮、智、信五子。禮，號南壽，即清水祖師之祖父，生於宋元佑元年（1086年），卒于宋紹興廿九年（1159年），享年七十四歲。禮生有樸、模、機、權、楷五子。樸公字端行，登南宋孝宗趙睿乾道五年（1169年）進士，曆知漳州府，所擢太常卿，除知廣州兼廣東安撫使。模公字中行，號可軒，登南宋甯宗趙擴慶元二年（1196年）進士，以學行，薦除國子正，曆知梅州、汀州。機公，即祖師之稱。權公，乳名秘，字經行，號可興，武舉人，授立“武魁坊”。楷公，字範行，號立王，系宋理宗趙昀紹定五年（1232年）特奏名進士。唯三子機，雖學富五車，而不走仕途之路，亦留鄉譽。
《永春小岵南山陳氏譜志》記載：清水祖師之祖父陳禮“南壽公家業甚盛，田租萬余石”“公在家積德累仁，立鄉以善勸人。嘗誨諸子曰：聞人過失，如聞父母之名，耳可行聞，口不可得言，爾深念之，雖其先後之齒，名分有殊，亦當弗忘，隱惡至意，斯能為宦家子也。”可見清水祖師一生以慈善為本，廣施善行，惠及於民，是有著血脈相承的根基。
清水祖師之父陳機（又為璣），字介行，號一齋。人文出眾，易學高深，隱居不仕。南宋理學家朱熹稱他及其大兄端行、二兄中行、堂侄景魏為“兩世四名賢”。《閩書》、《永春州志》記載：陳機，朴弟。學問該貫，尤長於詩。信筆立成，出人意表。嘗有《讀易》詩雲：“從此不除窗外草，要觀天地發生心”，“須信生生是真易，疏籬依舊竹生孫。”其深於經而語意之獨到如此！其兄弟或登進士，或在朝為官，他唯獨隱居不仕。他面對南宋與金國對峙嚴峻時局，循入高山，避離亂世，讀書研易，所居之山曰“燭臺”，其地今稱為“文章山”，蓋一室（燭臺庵）於巔頂（事見《桃源志》）。機娶洪氏，卒後合葬鎮嶺阪坑尾，碑文曰“大宋小岵南山先祖考陳公，妣洪氏墓”，署“清水真人”立碑。機生子二，長子榮祖，出家為僧，坐逝于安溪清水岩，佛號清水真人，世稱清水祖師；次子夢得，系南宋理宗趙昀寶慶元年（1225）特奏名進士。
清水祖師少時便出家為僧，是有著家族淵源的。清水祖師的祖父積善，父親耽于易經且在祖師幼年時就讓其跟隨左右，祖師耳濡目染，從小養成手不釋卷的習慣。《永春小岵南山陳氏譜志》載“公兒時持齋育經，日常與山下裏人牧牛子戲，日暮吟經，牛自知歸。”岵山鎮南林山半山坡的仙硿岩，岩上有間“石書房”，相傳為祖師當年牧牛讀書處。傳說祖師七歲那年，家人即送他去鋪上西洋茂林庵讀書。後至天馬山麓大雲院落發為僧，潛心苦修，法號普足。修行期滿，繼續到高泰山結庵修行，“志甘槁薄，外厭繁華”。後聞天馬山西側劇頭鋪（今屬吾峰鎮）大靜山長老明松禪師法慧高超，道行圓滿，遂往事師，苦讀佛典三年，數年如一日，聆受佛教大、小乘妙諦，終於悟道，道成業就。辭歸時，“爾營以種種方便，澹足一切。”明松禪師因授以法衣而囑之：“我佛最大功德，就是行仁，是故要捨棄萬緣，以利物濟世為職責。”要求他日後行事，需以利物濟民為志，多行善事，祖師秉記于心。離開大靜山后，祖師返回高泰山庵，謹遵師教，致力於施藥濟藥，普救貧病。後來，祖師移居麻章庵，開始講經傳道，“道行精嚴，能感天動地。”在當地多次募款，修造橋樑數十處，以利往來，相傳岵山鎮永鎮橋為祖師所建。他雲遊泉州、汀州、漳州等地，為人除疾，藥至病除，為眾祈雨，如斯皆應，聲名大噪。
安溪縣崇善裏（今蓬萊鎮）鄉人，素聞師事蹟，延師駐錫張岩（現清水岩）。師慕是處山川奇麗，風景幽雅，石泉清冽，即駐。祖師駐岩18年，續修廟宇，廣植竹木，募建道路、橋樑、亭閣，施醫贈藥，寺業大興。
普足仙逝在清水岩，享年65歲，遠近民眾獲悉噩耗後悲痛萬分，痛哭流涕，雲集于清水岩，膜拜讚歎。其逝後遺容神色久久不變，眾人運石築塔於岩後安葬普足，並刻沉香神像奉祀於殿中，後人稱為清水岩真身菩薩，佛號清水真人，俗稱清水祖師。
清水祖師坐逝之後，岵山家鄉父老感之功績，便塑其神像奉于南林山上仙硿岩內。在岩內僧人的誠心主持下，前來朝拜者絡繹不絕，香火甚是旺盛。明嘉靖五年（1526年）知縣柴鑣督毀仙硿岩，人們把岩寺內佛像迎入南山庵敬奉，原岩寺經歷數百年風雨僅存基地，被稱為仙硿埔。祖師神光赫赫，神庥遠播。閩台東南亞眾善信強烈嚮往祖師故里，均虔誠來此謁拜祖師，尋根探源。為弘揚清水祖師發祥地文化，岵山鎮于2003年重建仙硿岩，建成宮殿式祖師殿，紅牆朱瓦，飛簷翼然，梁、柱、鬥、拱彩繪金光閃閃，富麗堂皇。
綜其一生，清水祖師“遷化之後，英靈如在，凡人有疾病，時有雨陽，及盜賊之憂，隨禱隨應。”主要功績有三件：其一造橋鋪路，便民甚多。清水祖師于永春“勸造橋樑數十，以度往來。”到了安溪，又募捐勸造通泉橋、穀口橋、汰口橋等。清水祖師一生募捐，修造幾十座橋樑，既實踐了佛教的“濟人利物”“廣種福田”的教義，而對百姓而言，修橋鋪路是功德無量的善舉，符合了“凡有功德於民則祀之”的原則，所以得到百姓的敬仰甚至崇拜也是很自然的事。其二濟貧施藥。所謂“救人一命，勝造七級浮屠”。清水祖師以其高超之醫術，在瘴癘之氣盛行的閩南一帶，救治了不少患病的民眾，而患者無不感激、愛戴。其三求雨。一般人認為，普通人不能掌握自然現象，如下雨與否，唯有神聖，方能成之。但清水祖師在世時，就已經屢次祈禱成功，讓蒼天降下甘霖，解決多次的旱災，被認為有功於世。也因為求雨屢次成功，被視為神跡，清水祖師也被賦予相當的神秘色彩。清水祖師去世後，演化成佛教俗神為百姓所崇拜，在某種意義上可以說演化為民間信仰。
宋朝是福建佛教鼎盛時期，寺院之多，僧尼人數之眾，時人有“閩中塔廟之盛，甲於天下”和“山路逢人半是僧”的描述。宋時，福建百姓對僧侶十分尊敬，出家為僧既是一條生活出路，也是當時不走仕途“以出家為僧為濟世拯民”的一種途徑。宋朝對於地方有上文請敕封各地有功神靈封號，官府派人核實後往往就予以准請。祖師顯應事蹟比比皆是，威名顯赫香火旺盛。清水祖師先後四次獲得了宋朝皇帝的敕封，每次加封兩字，由“昭應大師”累至“昭應廣惠滋濟善利大師”徽號，封號達到八個字（按照宋代敕封規制最多不超過八個字），敕封清水祖師牒文均完整地保存在《清水岩志略》、《安溪清水岩志》等志書中，牒文詳細地記載了請封和敕封的經過。由於清水祖師原是僧人，因此封號為“大師”，以區別於道教俗神。清末學者楊浚在《四神志略》中把清水祖師、媽祖、保生大帝、廣澤尊王並稱為閩南四大信仰。
清水祖師名垂古今，盛譽遍於海內外，各地塑像立廟分爐建寺爭相崇奉，人們不會忘記，祖師是從永春修持出的高僧，根在永春岵山。
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