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美國掀起DNA尋祖熱 改變美國人自我認識
2007年
2月18日，美國黑人社會活動家阿爾．夏普頓獨自走進南卡州的一處叢林，來到一片不引人注目的墳墓前駐足。
150年前，這裏還曾經是一座種植園，黑人奴隸在這裏工作、生活、戀愛、生子。面對這片被人遺忘的黑人奴隸墓地，夏普頓說：“這裏就是我的祖先生活過的地方。”
其實之前夏普頓並不知道這片墓地的所在，幾周前，美國的家譜學研究專家對比了夏普頓的DNA
資料後發現，他與這裏埋葬的黑人奴隸竟然有血緣關係，並把這個消息告訴了他。夏普頓祭拜祖先的消息在美國引起了一場軒然大波，因為家譜學專家研究發現，夏普頓的祖先曾經是前南卡萊納州議員斯特羅姆．瑟蒙德的祖先的奴隸；瑟蒙德曾經參與總統競選，並公開宣佈支援種族分離主義——這一發現極具諷刺意味。
如今夏普頓這樣的故事還在發生，美國社會已經掀起了一股利用
DNA監測尋找自己祖先和親人的熱潮。數百萬不同膚色、不同信仰的美國人加入了尋找自己家族歷史的隊伍，他們希望通過尋祖來明確自己的身世，而這也對美國這個移民社會產生了重大的影響。借助互聯網技術的發展，人們已經可以輕鬆搜索那些隱秘的資訊，這些資訊也許藏在某個地方的圖書館的古老書架上。
現在，通過
DNA監測的辦法來研究、探索自己的家族史在美國成為一種時尚，人們只要花費幾百美元就可以利用最先進的基因檢測技術來確定自己的身份和種族。目前在美國有幾十家公司提供此類服務，顧客只要提供自己身上的一個細胞或一根頭髮，基因檢測機構就能夠以此來確定被檢測者的身份。此外，有的公司還能夠提供更細緻的服務，就連你屬於哪個少數民族的分支或部落這樣的資訊都能檢測出來。
基因尋祖已經幫助數百萬美國人找到了自己的祖先和親人。娜塔就是一個例子，她利用
DNA檢測技術成功地在義大利的一個村莊裏找到了自己的祖先。現在，她每兩年都會去拜訪這個村莊，去拜祭自己的祖先。但這樣的尋祖過程卻並不容易，一些人為了能夠找到自己的親屬，不惜採取一些極端的辦法，例如從垃圾中尋找能夠用於DNA測試的材料。蒂特對DNA測試十分著迷，為了能夠得到那個長得像其兄弟的人的測試材料，她從佛羅里達州西部港口城市坦帕趕往佐治亞州，隨身帶著她的基因測試工具包。她說：“我打算從垃圾箱裏撿出他的咖啡杯，對此我將不惜任何手段。”同樣，為了證實一個死去的人是不是自己的親屬，一名美國人偷偷地從死者身上取下一些頭髮進行檢測。
如今，網路和
DNA技術已經讓數百萬美國公民發現了自己的家族史，也讓他們找到了自己的祖先和親人。但尋根不都是順利和愉快的，尤其在美國黑人尋找自己祖先的過程中，他們大多會碰到許多人不願談論的問題——黑人奴隸。
基因檢測技術被廣泛利用的同時，在美國也發生了一些讓人捧腹的事情。比如一名美國公民在自己身上發現有猶太人的
DNA，於是他就向以色列政府申請雙重國籍；美國一些年輕人發現自己身上有非洲、亞洲人種的基因後，就在大學入學時向學校申請旨在幫助少數民族的獎學金……
美國黑人的尋根夢
“我要尋找屬於自己的歷史，我要知道我的祖先是從非洲哪個部落來的，我要去拜訪祖先的故鄉，並學習他們的語言。”
在美國數百年的移民歷史中，黑人一直被認為是“沒有祖國的人種”。現在基因測試已經在美國黑人中引起了騷動，大批黑人參與到尋根熱潮中。對他們來說，尋找祖先將會填補你過往的那段歷史。如果能夠尋找到自己的奴隸祖先是非常幸運和甜美的，因為這樣你就可以找到自己的家、自己的親人和故鄉。
然而當黑人尋找祖先和家族史時，很容易因為黑人奴隸問題而受到刺激。阿倫．麥克海廉尋根已有20年的歷史，當他開始尋找自己的祖先時，他就想到了那些收入低廉、毫無人身自由、生活品質連豬狗都不如的黑人奴隸。他從巴爾的摩的住處出發，一直找到北卡州，在那裏通過基因檢測他找到了自己的祖先瑪塔．伊頓。白人奴隸主的帳本記錄了伊頓的價錢和工作的內容，當麥克海廉看到這個帳本時，他用顫抖的聲音說：“他們怎麼能這樣對待她（伊頓），她也是人呐。”
當然，黑人尋祖也有順利的時候，33歲的伊薩．卡特是是一名黑人，此前還有人說他的身上有著美國土著人的血統，卡特進行了
DNA檢測，結果表明，卡特遠比其想像中“白”得多，他身上不但沒有美國土著人的血統，還有一些白人的基因。卡特在
DNA檢測結果的啟發下，決心進行更為細緻的檢測來尋找自己的祖先。他說：“我要尋找屬於自己的歷史，我要知道我的祖先是從非洲哪個部落來的，我要去拜訪祖先的故鄉，並學習他們的語言。”
在尋根的路上，卡特還有很多同行者。目前科學家正在研究對比美國人和非洲黑人的
DNA資料，並希望從中發現美國人同非洲黑人之間的關係。其中“根源計畫”就是最著名的一個。波士頓科學家布魯斯．傑克遜為此收集了
1萬名美國黑人的 DNA資料，並想辦法採集了早已去世多年的美國黑人奴隸的
DNA資料和非洲一些部落黑人的
DNA資料，傑克遜希望通過對比這些資料來發現美國黑人同非洲部落之間的關係。
美國人＝其他民族的混合體
利用
DNA檢測人們發現了一些震驚的消息：很多人發現他們的祖先曾經是奴隸主或黑人奴隸。也有人發現他們的父母、祖父母的血緣關係並不單一。白人發現他們的祖先竟有黑人血統，而黑人也發現他們還擁有白人親戚。
2006年，亞特蘭大州立大學的彼得．費恩教授做了一個試驗，他召集了13名學藝術的學生，讓他們創造作品來反映自己的種族身份。學生們大多都認為自己是歐洲白人的後裔，費恩教授就與學生打賭說他們大多都不擁有純粹的歐洲白人血統，讓他們去做
DNA檢測來確認自己的種族身份。檢測結果顯示，這些學生基本都不清楚自己的種族身份和家族歷史，他們中只有一人純粹是歐洲白人的後裔，其餘的人身上都有著其他種族的血統——他們是歐洲人、美洲土著人、非洲人和亞洲黃種人的混合體，例如其中一名黑人學生的身上就帶有
21%的白人血統。費恩本以為自己是一個純正的西部牛仔，但DNA檢測結果卻表明，他身上帶有25%的美國土著人血統。
塞利是一名黑人婦女。在尋找祖先的過程中，塞利發現她的祖先曾是一名黑人奴隸，然而她卻同自己的主人湯瑪斯結婚並生下孩子。後來塞利又成功地找到湯瑪斯的後代琳達，她發現自己和琳達有著相同的性格，儘管她們屬於不同的膚色，但這並不妨礙她們成為好朋友。塞利說：“我找到了自己的親人，這裏就是我的家。”
幾個世紀以來，美國一直是民族的熔爐。當不同膚色、不同信仰的人來到美國後，他們儘量保持自己的特色和文化。但幾個世紀後，事情起了變化，於是人們發現，美國種族間的界限越來越模糊。
1/3做過 DNA檢測的美國白種人身上帶有
20%的黑人基因，而一些黑人身上也帶有歐洲白種人的基因。對此費恩說：“如果每個美國人都去做
DNA檢測，結果肯定會讓他們大吃一驚。老實講，這種檢測將會影響美國人的自我認識，一旦美國人發現他們是其他種族的混合體，也許很多事情都會改變。”
DNA尋祖改變美國人自我認識
社會活動家夏普頓的家譜顯示，他的祖先是奴隸。
已獲民主黨總統候選人提名的奧巴馬雖然是黑人，但他的一位祖先卻是白人奴隸主。
美國家譜學家通過研究奧巴馬的母親的身世和家譜後發現，這位熱門總統候選人不僅有黑人血統，他的祖先當中還有一位白人奴隸主。奧巴馬身世的揭開在美國引起了轟動，於是人們也紛紛開始利用
DNA來探究自己的身世和家族史。為了補充家譜的內容，美國成千上萬的業餘家譜愛好者利用廉價和簡便的遺傳基因測試方法，以極大的熱情尋根問祖。如今通過DNA檢測來尋根問祖，成為僅次於園藝之後的美國人的第二大業餘愛好。
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