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加拿大華人移民歷史
19世紀中葉，美國和加拿大先後發現金礦的消息傳到中國，一些廣東人駕起帆船乘風破浪，沿著赤道暖流來到北美，在溫哥華島的拉坤登陸，該地至今仍被稱為“中國海岸”（China
Beach），辟為公園以紀念這一淘金華人登陸之地。到了近代，毛皮貿易促進了中國和加拿大最早的人民和文化的交流。有些華人勞工隨船到達加拿大並定居下來。
到了19世紀中葉，鴉片戰爭使中國逐漸淪為半殖民地半封建社會，西方資本主義的入侵破壞了東南沿海地區的傳統手工業，農民和手工業者紛紛破產，被迫背井離鄉，出洋謀生。恰在這時，美國的加利福尼亞和加拿大的不列顛哥倫比亞先後發現金礦，促使這兩個國家加緊對西部的開發。而開發西部的前提是要有充足的廉價勞動力。中國大量的破產農民正好滿足了這種需求，這就出現了19世紀中葉華工移民北美的高潮。
1867年加拿大自治領建立時，西部仍多是未經開發的荒野。為避免加拿大成為美國的殖民地。聯邦政府擬議修建一條把這個殖民地同加拿大東部中心地區連結起來的鐵路。
1880年 4月，加拿大太平洋鐵路開始動工興建。鐵路分為
3段，東段和中段困難都不大。只有從洛磯山到太平洋海岸的西段，工程十分艱巨。華工曾是美國太平洋中央鐵路、太平洋西北鐵路和太平洋南方鐵路等工程的主要勞動力，擅於修建鐵路，且工資低廉，易於管理。華工比白人勞工吃苦耐勞，又勤勞敏捷，工作效率較高，繁重的工作全部是由華工完成的。在築路過程中，華工有死于工程事故的，有死於積勞成疾和疫病流行的；甚至有被折磨虐殺的。
據《華人在 B.C》一書估計，有1500名華工死于鐵路建設中。1891年，在朗利、車梨威克和坎盧普斯建立了築路華工死難紀念碑。正是由於華工的艱苦勞動和重大犧牲，全長4000公里、北美洲最長的加拿大太平洋鐵路才得以如期於1884年竣工。華工的偉大功績是加拿大人民所公認的。當加全國人民為太平洋鐵路完工而歡呼之時，麥克唐納總理在議會上宣佈：“沒有華工的巨大努力，加拿大太平洋鐵路就不能按計劃完成，加拿大西部的資源就得不到開發。”然而，鐵路將要竣工，華工就陸續被解雇。對於大批失業華工，鐵路公司和政府完全置之不理；不給予救濟，不設法遣返中國，對犧牲的華工不作撫恤。與此同時，加拿大聯邦政府當年就通過了限制華人移民的第一個排華法案。這一年通過的自治領選舉法，還排斥了華人的選舉權。
為了嚴格限制華人入境，加拿大政府於1930年
9月30日頒佈法令，規定加拿大華人如欲申請配偶及18歲以下未婚子女來加，其本人須先行入籍，方能享受此項權利。
1931年
6月17日又頒佈法令，規定華人要求入籍者，必須先由中國政府批准脫離中國籍，並在加拿大華僑報紙登載聲明，方有資格申請。這兩項法令實際上阻止了華人入籍和其家屬來加團聚。華人社會反對苛例的鬥爭一直沒有停止，直到它被廢除。第二次世界大戰期間，中國同加拿大是反法西斯的同盟國。當中國已作為四強和戰勝國之一出現在國際舞臺上時，加拿大政府逐漸廢止了種族歧視政策。
1947年5月1日，加拿大正式廢除了1923年的“華人移民法”。未獲公民權的加拿大華人居民可以入籍，凡取得公民資格的華人可以申請他們的配偶和未滿18周歲的子女來加團聚。從此加拿大不再有專門對付華人移民的立法，結束了排華的歷史。1962年，加拿大議會通過新移民法，特別強調教育、訓練和具有技術或特殊技能等申請移民入加的基本條件，對人種膚色和國籍則不再考慮。這是移民政策的一次重大變化。但是，新移民的一些條款仍然有種族歧視的痕跡。
1967年
9月，加拿大政府又公佈了一項移民法。新法實行“評分制度”，規定申請入加的移民不論其種族或國籍，均從申請人的教育與訓練、個人特質、職業需要、職業技能、年齡、在加有無職業安排、英文法文程度、有無親屬在加、移民目的地的就業機會等方面逐項計分。1967年10月
1日新移民法開始正式實行，華人第一次取得了與其他國家、民族同等的移民待遇，結束了一個多世紀以來受歧視的歷史，開始了華人移民加拿大的平等時期。
隨著加拿大排華法律的廢除和對華人移民的限制逐漸放寬，特別是1967年新移民法的實施，華人取得了與歐美等國移民平等的待遇，大量華人得以公平地、合法地移民加拿大，原來在30至40年代已趨於老化和萎縮的華人社會又得到了新生和發展。加上這一時期國際環境的變化，中加關係的正常化和加拿大經濟的飛速發展等，都對華人社會產生了有利的影響。
戰後，特別是近30年來加拿大華人社會發生了十分顯著的變化。首先是華人人口的構成和素質的改善。兒童和青年人占了新移民的
80%以上，這就完全消除了華人社會人口老化的現象，使它變成了一個生氣勃勃的民族群體。在接受華人移民方面，加拿大僅次於美國，居第二位。現今加拿大的華人社會基本上是一個由新移民構成的社會。新移民的文化素質較高，成年人大多受過中等以上的教育。特別是七八十年代以來大量吸收專業技術移民，大多數華人留學生“移民化”，而港、台、新加坡等地移民教育程度也都很高，這都大大提高了華人的整體文化素質。目前，加拿大華人的平均教育程度是全國最高的，一個日益壯大的華人知識份子階層已經形成。在加拿大出生的華人由於文化素質的提高和沒有語言障礙，大多躋身於白領職業。而近年來由於具有專業技術的知識移民和擁有資本的投資移民的增多，華人有更多的機會進入加拿大各行各業，使職業更趨多樣化，華人經濟有很大的發展。華人從事高知識、高技術和高級管理的人數增多。
50年代以來華人開始積極參與加拿大的政治生活。第一個聯邦議會議員是溫哥華的鄭天華律師。1988年林思齊被聯邦政府委任為不列顛哥倫比亞省總督，他是第一個得到這個榮譽的華人。前任總督伍冰枝是加拿大歷史上第二位擔任該職的華人婦女，也是第一位擔任該職的亞裔,被贊為是加拿大最出色的總督之一。
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