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澳門特區簡史
澳門特別行政區是中國兩個特別行政區之一。它由四個部份組成：與中國大陸連接的澳門半島，以及位於珠江口南中國海上的氹仔、路環和路氹城。北面和廣東省的珠海市拱北連接；西面與同屬珠海市的灣仔和橫琴對望。
根據史書記載，在南宋以前，即十三世紀前，本地是荒山野地，沒有人煙，亦未正名，直至蒙古族入侵中原，南宋瀕淤覆亡，閩浙一帶官兵紛紛避難南逃，部分人飄泊到此，尋找生活。十六世紀，葡萄牙人與日本人先後來華，他們都是利用澳門作為同中國通商的門戶。初來時，在媽閣廟處登陸，葡人因此稱澳門為“馬交”，日人則稱之為“阿媽港”。
一五五七年嘉靖三十六年，葡人開始在澳門定居。嘉靖年間，中國在澳門設提調備候行署，管理葡人的居留及貿易，但對葡人越來越多的趨勢，持有戒心。因此，在一五七四年神宗萬曆二年，在澳門與內陸連接的地方設關閘，派官兵把守。一六一四年萬曆四十二年，廣東又與澳葡訂約，立下禁例，諸如禁止買賣人囗，禁止買賣私貨等。一六二三年，葡國派遣馬土加路也為澳門首任總督。
葡萄牙佔據時期
在明朝，葡萄牙人已開始在澳門進行貿易和修建洋房居住。當時明朝實行閉關鎖國的政策，所以傳教士未能獲准進入中國傳教前，都停留在澳門。自一五八三年，利瑪竇與羅明堅神父獲准入居廣東活動。
半華半葡時期
在政治方面，在澳門居留的葡萄牙人於一五八三年成立了澳門議事會進行葡萄牙社區的自治管理。但葡萄牙每年需繳付五百兩白銀予明朝政府與其後的清政府為地租銀。到一六一六年，葡萄牙任命卡洛告為澳門總督（簡稱：澳督），但並沒有到任。直至一六二三年，葡萄牙任命馬士加路也為另一任澳督，並正式到澳門到任就職。由於最初只負責澳門防務，官邸亦設於大炮臺。一七八三年四月四日葡萄牙海事暨海外部部長以葡萄牙女王名義發佈《王室制誥》後，議事會逐漸失去其大部分權力，而作為葡萄牙國家代表的澳門總督的權力則不斷擴充膨脹。
完全佔據及擴張時期
在一八四二年清政府與英國簽訂《南京條約》割讓香港後，葡萄牙派代表與清朝欽差大臣愛新覺羅耆英談判，要求豁免地租銀，並由葡萄牙軍隊駐防澳門半島。一八四五年十一月二十日，葡萄牙女王瑪麗亞二世單方面宣佈澳門為自由港，除容許外國商船停泊進行貿易活動外，更拒絕向清朝政府繳納地租銀。一八四六年四月澳督亞馬留上任後，隨即推行一系列殖民統治政策。一八四六年五月，亞馬留宣佈對澳門華籍居民徵收地租、人頭稅和不動產稅，把衹對葡萄牙居民實行的統治權，擴大到華籍居民。其後從一八四九年開始，亞馬留更停止向清政府繳納地租銀，單方面宣佈將澳門改為自由港，不准在澳門的中國海關和稅館繼續存在，中國官員及家屬被迫全部撤離。從此，葡萄牙佔領澳門，不僅停止向中國政府繳納租金和關稅，反過來向澳門華人徵收田賦，正式取得了澳門的行政權，並向東北擴展地界。因而激起華人反抗，一八四九年八月二十九日發生沈志亮斬殺亞馬留總督事件，中葡（澳）關係一時緊張。一八五一年，葡萄牙佔領氹仔。一八六四年，葡萄牙再占領路環，設立“海島鎮行政局”。一八八三年，葡萄牙再佔領望廈、青洲。一八八七年，清政府與葡萄牙先後簽訂《中葡會議草約》和《中葡和好通商條約》，條約列明葡萄牙有權「永駐管理澳門」。
葡方開發時期
一九六一年，葡萄牙海外部確定澳門為旅遊區，特准設賭，認為此舉對澳門經濟的發展能起促進作用。同年澳葡政府頒佈《承投賭博娛樂章程》，由此將澳門博彩業合法化。此發展時間，澳葡政府亦未與澳門華人改善關係，華人社群與葡人社群的漲力不斷提升，形成一條導火線，終於在一九六六年十二月三日發生了重要的「一二三事件。交通方面，在一九七四年澳門首條陸路連接工具──澳氹大橋落成啟用，將氹仔島與澳門半島連繫起來。
葡萄牙革命後的澳門新定位
一九七四年四月二十五日，葡萄牙國內的極右政權被推翻，新政府承認澳門不是殖民地，是中國的領土。一九七五年十二月三十一日，葡萄牙將最後一批駐澳門軍隊撤離澳門。一九七九年二月八日，葡萄牙更進一步與中華人民共和國建交。中葡雙方共同肯定澳門是中國領土，葡方更定義澳門為「葡萄牙管治的中國領土」，至於歸還時間與細節將在適當時間由兩國政府以談判解決。一九八四年十一月，中國派出國家主席李先念訪問葡萄牙，與葡萄牙總統埃亞內斯會面交換對澳門問題的意見。一九八五年五月葡萄牙總統訪問中國，與當時中國的領導人鄧小平會晤，同表友好地解決澳門問題。一九八六年五月二十日，中國與葡萄牙政府正式發佈新聞公報，宣佈六月三十日在北京展開澳門問題的談判，解決澳門問題。
葡萄牙主權移交過渡期
一九八七年四月十三日，中葡兩國政府正式簽署《中葡聯合聲明》。一九八七年，中葡兩國各在各自政府內取得《中葡聯合聲明》的批准。中葡兩國政府終於在一九八八年一月十五日互換批准書，《中葡聯合聲明》正式生效。直至一九九九年十二月十九日下午，第一二七任澳督韋奇立於澳門總督府進行降旗儀式，這為整件主權移交儀式拉開了序幕。到子夜十二時前，中國國家主席江澤民與葡萄牙總統桑帕約分別代表雙方政府主持主權移交儀式。在二千五百位中外來賓的見證下，葡萄牙的國旗及葡萄牙殖民時期的澳門旗幟緩緩降下；而中華人民共和國國旗和澳門特別行政區區旗在子夜十二時整徐徐上升，十二月二十日的主權移交順利完成。
主權回歸中國時期
一九九九年十二月二十日到午夜一時半，澳門特別行政區成立儀式在中國國務院總理朱鎔基的監誓下進行，首任澳門特別行政區行政長官何厚鏵與新政府成員一同宣誓效忠澳門政府及中央政府。
自澳門特別行政區成立之後，澳門經濟強勢增長。由於賭權的開放，各行各業都受惠於博彩旅遊業，帶動建築業、服務性行業、餐飲業和保險業也有增長。另外，中國政府於二○○三年實施的港澳個人遊、內地與港澳關於建立更緊密經貿關係的安排政策和二○○五年被列入世界文化遺產的澳門歷史城區等事件，都對澳門持續發展帶來積極影響。
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