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蒼南的古橋
橋通俗地說，就是跨水或淩空的道路。蒼南地處浙閩邊界，兼具山區、平原、海島、灘塗等多種地形，山區多險山峻谷、澗水溪流，平原水道密佈，出行甚為不便。因此，蒼南人很早就開始在家鄉的沃土上建造各式橋梁。這些橋或如彩虹跨澗，或如長龍橫臥，或如年糕、亭閣，別具一格，具有鮮明的時代特徵和豐富的人文氣息。
岱嶺鄉十八孔水庫內、坑門嶺腳建於清光緒三十年的古橋樑
蒼南古橋存量豐富，大多數年代久遠。在現存的三十七座古橋中，有十五座始建於宋代，七座始建於明代，十五座始建於清代，最早的當屬蘆蒲鎮蘆蒲村始建於宋代嘉佑七年（一○六二年）的年糕橋，最晚的是位於龍沙鄉石塘村、建於清光緒十七年（一八九一年）的通福橋。此外，還有一座建於民國時期的“文明橋”。這些古橋都有著自己獨特而有趣的名稱，大多在橋板或橋沿上刻上橋名、建橋時間和歷史等資料，有的還在橋頭立碑介紹，具有一定的參考價值。
蒼南的古橋倚山跨水，無論在造型、橋址選擇還是周邊環境佈局上，都講究與環境的和諧，注重與自然的融和。橋或與山、水、亭渾然一體，或與石板路、河流、街市、樹有機組合，共同構成了一道美麗的風景線：山區的古橋多採用單孔石拱結構，隱約于青山碧水間，彎拱飛架、拱影合璧，橫架在各險要之處，或如彩虹懸掛，或如明月倒映，橋借山水美景，山水因橋增色，橋為山水增加了無限生機。險口橋位於平陽至蒼南古道的最險要處，橋依山跨澗而建，兩側山崖壁立，橋拱高大、氣勢宏偉，橋下山澗急湍咆哮（現橋下為吳家園水庫），橋頭建有一座涼亭，可供行人休息、暫住。橋、山、岩、澗、亭一道構成了生動的古道美景。通福橋建在龍沙鎮石塘村，橋體造型如一張巨弓，一邊傍著青翠的山脈，一邊橫靠在抵擋驚濤駭浪的海堤上。橋兩側還用青石條分別鋪成數級臺階，以便人們通行。橋同周邊的青山、溪流、村落、古道、海堤、週邊海塘互為襯托，優雅壯觀，成為蒼南“濱海．玉蒼山”省級風景名勝區中一道風景。漁寮鄉交椅寬村的高垟橋建在落差較大的山澗口，一側橋頭是用青石塊鋪成的、通往山上煙火臺的明代古石道，一側橋頭建有一座神廟，廟前植有兩株高大的古榕樹。山澗口涼風習習，古榕樹華蓋如蔭。每到夏天，橋面潔凈的青石板上坐滿了談今論古的納涼村民，橋與自然相融，橋與人的生活相融，仿佛一幅名家的山水畫卷。平原、水鄉的橋大多是梁式石板橋，坐落于綠水準野和水鄉村落之間，橋上過行人，橋下通船渡，構成了“小橋、流水、人家”的水鄉景致。
蒼南的古橋往往與古屋、古碑、古亭、古樹、古塔、古街市、古船埠、堰閘、水巷等融為一體。項家橋、通福橋、樟樹下橋、豐橋等橋頭均植有大樹，或一橋一樹、或一橋兩樹或一樹兩橋，樹遮蔭，橋作凳，人納涼，樹、橋、人三合為一。護法寺橋的橋身不長，一側岸上建有五座古塔（現存三座），植有兩株大榕樹，一側橋頭用石板鋪成幾級臺階，作為打水、洗菜、洗衣之處，小橋流水、唐宋古塔、參天大樹，有序組合，別具風韻。險口橋亭邊的崖壁上有乾隆三十七年（一七七二年）的摩崖題刻——這是關於險口橋古驛道的最早文字記錄。橋旁還有立於道光二十五年（一八四五年）“奉憲示禁”碑，碑上記載了禁止砍伐道旁樹木，確保行人安全等內容。莒溪鎮的蔚文橋和南宋鎮的清泗橋是蒼南僅存的兩座廊橋，橋面上有三開間的橋廊，前後廊圍有靠欄，供疲憊的行人休息；廊頂拱藻井，梁架和棚頂板面繪有花卉、戲曲人物和傳說故事等圖案；橋上有廊亭，亭內有神龕；橋下溪流潺潺，橋上亭如長廊，橋成為村人交流資訊、休閒娛樂和祈禱平安吉祥的場所。孝義橋原立有牌坊，記述了建橋人陳鰲、陳鶚兄弟孝義傳家的事跡，兩側現尚存有牌坊石柱。橋上行人匆匆，神廟香煙嫋嫋，橋頭古樹招涼，橋、樹、廟相依相襯，獨具韻味。無獨有偶，安步橋、永寧橋、廣濟橋、通福橋等，也均通過立碑記錄了建橋的相關事宜：安步橋橋頭立有兩方石碑，一方陰陽面雙刻，陽面刻“樂助三步擂英溪橋姓名”，陰面題“喜助三步擂英溪橋姓氏”；另一方是“重建安步橋碑”，介紹了建橋的經過和艱辛。永寧橋頭有“奉天誥命碑”，是明武宗追賞建橋人王汝和的文書。廣濟橋碑記載了橋始建、重修時間和重建原委、過程。通福橋橋頭立有兩方石碑，一方是民國八年（一九一九年）的《嚴禁米穀漏海》碑，一方是立於清光緒十七年春（一八九一年）的建橋碑記，記載了始建於明末的通福橋在清光緒十六年（一八九○年）初夏，因遭受颶風襲擊，被特大山洪衝塌，又在清光緒十七年由民眾捐資重建的過程。此外，年糕橋、渡龍宋橋、溪頭橋等三十多座橋的橋板側券或橋面上，也都注有建橋時間、橋名、建橋者等文字，為考證提供了便利。
蒼南古橋在建築上各具特色，既講究實用、穩固和節儉，又注重結構的藝術之美。
坐落於赤溪鎮過溪村的五洞橋建於宋鹹淳三年（一二六七年），是中原、浙南橋式造橋技術在南方交匯、融合的活證，也是宋代橋梁建築中力學與節材完美結合的典範，在浙南極少見。五洞橋全橋共五洞，兩側兩孔採用柱式橋墩，各立三根長短不一的石板條，上橫帽梁石壓頂，組合成一個“不”字型柱墩，節省了建橋的工時，節約了建橋用材，既穩固又利排水。橋的中孔處於東海至赤溪內港的主航道，既要承受山洪激流的衝擊，也要承受潮水海浪的侵蝕，上通行人，下通舟楫，還要防止船隻撞壞橋墩，所以中孔兩側的橋墩採用北方建橋的常用方法，在每墩兩端均用規則條石斜砌成長一．二米、寬二．五米的三角體分水尖狀，並延伸出兩側橋身，形成平面呈“”形的船形墩式三角形分水尖狀，作為實心柱墩，大大減緩了水流對橋身的衝擊力，確保了橋梁的穩固性。船形墩造橋技術在中原發明一百五十年後傳入到偏僻的浙南山區，造橋者們因地制宜地採用變通方法，分別對中、次孔橋進行靈活設計，充分反映了宋代浙南工匠的聰明才智。
建在藻溪、赤溪、龍沙、沿浦等山區的單孔石拱橋，在建造手法上各有不同。險口洞橋橋身橫跨兩山之間、深澗之上，具有相當的科學性：發券用縱聯砌置法，錯層縱橫條石砌置，石砌半圓形拱券。其拱身建築規整，拱形跨度十余米，橋高約三十米，拱高遠遠超越了浙南同類橋梁，展示了較高的技藝，為研究清代石拱橋建築提供了重要的實物資料。通福橋的橋洞高拱，橋拱用淺紅色花崗岩條石三七分砌築，兩側橋墩以塊石壘砌成橢圓形護墩，為防止海浪和山上洪水的衝擊，保護橋梁安全發揮了重要的作用。該橋橋址的選擇也相當科學，特意選在溪流轉彎處二十米左右的水流緩和地帶。溪流過橋後，呈“之”字入海，防止海水直接衝擊橋梁，起到保護橋身的作用。赤溪鎮的安步橋拱圈採用石縱聯砌置法，用規則條石七分頭砌築，橋跨十三米、高七米，橋墩兩側用礫石壘砌，呈半圓，橋面用條石七分頭鋪設，以加固橋身。橋拱跨度之長，比較少見。沿浦鎮的廣濟橋、漁寮鄉的高垟橋拱形優美，採用塊石單層錯縫法構築，以錯落有致的塊石鋪就橋面，和橋邊的塊石路面相協調。
建在江西垟、馬站垟等平原地帶的石橋，大多為柱梁式或挑梁式。如北宋政和六年（一一一六年）的龍港鎮徐家莊橋，橋墩為三根方柱並列，上橫置帽梁。南宋景定壬戌年（一二六二年）的龍港鎮楊家宅橋橋墩。以四條石柱並列，上橫帽梁。建於嘉熙改元丁酉年（一二三七年）的雁齒橋，中孔橋墩以五根石柱為橋墩，五柱正中一根直立，兩側兩根向外撇，形成側腳，上置帽梁石，形成梯形塊面柱墩，顯得更為堅固。為方便橋下船隻通行，雁齒橋特意抬高了中間的橋洞，中孔橋墩與兩端橋墩矢高相差一米，橋面與南北兩岸形成較大坡度；又在兩側坡度上再橫蓋條石，築成臺階（南端十四級，北端十五級），以便行人通行。護法寺橋造型古樸，結構完整，時代風格突出，是浙南山區宋代早期石橋建築的典型。橋東、西首墩採用柱形、壁形相結合的砌築法，柱壁互為支撐，壁塌柱不倒、柱倒橋不倒，以確保橋梁的安全。建於清嘉慶三年（一七九八年）的錢庫鎮大魁橋呈南北走向，橫跨龍金運河。橋全長二十二．三米，寬四．五米，橋面兩側各立二十三組欄杆，欄杆用透雕、浮雕、線雕等多種手法，雕刻人物、故事、花草、禽獸等圖案，細部刻畫纖細，雕刻技法嫺熟，形象栩栩如生。橋欄望柱上置二十四隻坐獅，或仰或眺或瞻，或張牙露齒或閉目養神，千姿百態，互不相形，體現了清代浙南石雕藝術的水準。馬站鎮朱堡橋和榕城橋橋均採用挑梁式結構，兩側橋墩用條石隔層橫豎疊築，隔層向河道挑出，橋面石板壓蓋於挑出部分，十分堅固。這種造橋方法既彌補了橋面石板長度的不足，也便於石料的運輸，充分體現了當地工匠的聰明才智。
古橋凝聚著先人的聰明才智，展示著一方的人情風貌，堪稱一段活的地方人文歷史。現存到如今的古橋已日漸稀少，但願人人能珍惜、愛護它們。
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