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永春打虎記
你還記得《水滸傳》裏武松打虎前的情節嗎：武松在景陽岡山腳下喝下十八碗酒後，走到一個敗落的山神廟前，見廟門上的榜文寫著：“陽穀縣示：近因景陽岡老虎傷人，行人可于巳、午、未三個時辰結伴過岡，請勿自誤。”陽穀縣衙的這張告示，還只是提醒過往行人要小心有虎，可是你知道嗎：民國年間的永春縣政府不但有類似的告示，而且還曾懸賞捕虎？
永春山區虎患嚴重
從古代一直到上世紀五十年代初期，永春是華南虎生活的樂園。永春縣內有虎的明確記錄，最早可以追溯到明朝洪武二十年（1387年），當時“永春、德化虎四出，白晝噬人，或夜入人家，闔門俱盡”。到了民國年間，社會常年動盪，兵匪交加，民不聊生，而禍不單行的是，老虎侵人事件逐年有之。筆者翻閱了當時永春的《崇道報》、《永春日報》、《永聲報》，所見關於老虎的報導就有將近30起，足見當時虎患之嚴重。
1931年
1月31日《崇道報》報導有一隻重八十多斤的老虎在達埔準備吃一個小孩之際，被群眾追趕，逃入一個墓穴，群眾將墓穴口封住一部分，用煙火將其熏死，“其肉已被食而皮亦將被寢”。其後當地群眾葉德舜等人又在達埔大呂山安放虎櫥，內放一羊為餌，結果捕到一隻老虎，裝在鐵欄內，載到達埔街和縣城街道進行展覽，又關在華岩室內，“觀者陸續不絕，平均竊視者數百人，比之觀劇尚勝一籌”，但老虎“身雖困而雄威未死，時出惡聲而伸其爪於鐵枝之外，見者心尚為之動”。報導還說，葉德舜準備將此虎送到南安詩山公園進行展覽。
老虎曾侵入縣城
不但山區虎蹤不斷，就是在人煙稠密的城區和附城，也有老虎侵擾，真是到了讓人“聞虎色變”的程度。如：1932年
2月27日《崇道報》報導：“廿三晚夜半，有猛虎侵入州內武廟前噬阿斗之豬母，拖至門外。城中發現老虎，亦雲罕矣。”同年
3月12日《崇道報》又報導：“日前在東嶽有虎母子共三隻，逐夜入城，前曾噬去城內武廟前某甲之母豬一隻。前夜有一虎子被人打死，老虎殊不甘心，時常在東嶽一帶出沒，故入夜行人即有戒心。昨縣政府亦出示通告：東嶽有虎跡，夜間往來要須小心雲。”
附城的上場、下埔頭（臥龍）等地也有老虎傷及人畜的事件發生，所以1932年
7月
9日《崇道報》感歎說：“近來猛虎屢在平洋施威，誠以前所未有也。”1935年
6月29日《崇道報》報導有一隻老虎“由金峰山來，從潤中學校旁邊而下，被人窺見，即高聲大喊，鄰里聞聲乃聚眾提械持槍追趕，虎直往前行，越溪而過上場鄉”，上場群眾和縣保安隊兵前往追趕，途中“突見二虎，一隻遂直向魁星岩奔逃，一隻則向石玉鄉而奔”，其中一虎被捕殺，重
120多斤。
1938年12月21日《崇道報》的報導也頗讓人驚嚇：當時崇賢中學的童子軍在五裏街鎮西安橋外溪埔露營，晚上七點左右突然發現一隻老虎蹲伏在營房邊，童子軍“震駭，厲聲呐喊，膽壯者持木棍迫出”，幸好華岩警聯隊聞訊趕到，老虎遁去，無人傷亡。
縣政府和商界懸賞捕虎
為防範虎患，民眾在山上設置虎櫥、虎阱等進行捕捉。虎患之嚴重也驚動了當時的國民黨永春縣政府，除了上述提到曾於1932年
3月發佈警示有虎的告示外，還曾懸賞捕虎。
1939年11月15日《永春日報》以《縣府懸賞，擒殺一虎給三十金》為題進行報導。當時縣政府發貼佈告，內容為：“查本縣各區靠近山林各鄉，時有猛虎出沒其間，靡特傷及牲畜，對於居民安寧，亦受重大威脅，本府有鑒及此，特定各鄉民眾有擒殺一虎者，可逕報該管聯保處，轉由區署呈府，當即獎賞國幣三十元，以示鼓勵。”
1940年
4月17日《崇道報》以《虎與狼橫行達埔湖陽，縣府懸賞捕殺》為題進行報導。當時縣政府的佈告說：“查本縣靠山各鄉，時有猛虎出沒，靡特傷及牲畜，馴至白晝噬人，影響居民安寧，殊非淺鮮。茲特懸賞捕虎，以示鼓勵：一、能格殺斃百斤以上之猛虎，賞國幣五十元；二、能格斃五十斤以上猛虎者，賞三十元；三、能捕捉五十斤以下小虎者，由本縣長題字嘉獎。虎概歸獵戶發賣。事關地方安寧，望我各鄉民眾設法捕獲，以絕禍患。”
1948年 6月11日《永聲報》報導：縣政府於 7、
8兩日召開擴大縣政會議，其中有縣參議員提呈“榮義鄉（現下洋、一都一帶）虎患甚烈應設法捕除以重民命案”，提出應對虎患的辦法：“一、俟農忙後，抽調常備自衛第一中隊，會同員警前往圍捕。二、令榮義鄉及附近各鄉公所，抽選壯勇壯丁，組織捕虎隊，協同圍捕。三、函諸仙遊、永泰、德化等縣，代招善捕虎之獵隊，來縣捕殺。四、由榮義鄉籌募賞金，購備白米，如能殺死老虎一頭，賞給白米二市擔。”該提案“照案通過”。除了縣政府，當時的商界也曾懸賞捕虎。1941年11月
8日《崇道報》刊登了一則《懸獎獵虎》啟事，內容為：“吾永虎禍慘烈，尤以達埔一帶為最，苟不亟早殲除，貽害何堪設想？同人等不揣棉力，爰集議獵虎運動，並醵資懸獎，深望健兒壯士聞風興起，共除大患，是何切禱！”同時列出獎勵辦法：“縣境內不論何地或用任何方法獵得一虎者，獎國幣六百元，並報請縣府頒給獎狀；獵得之虎抬到五裏鎮及城區遊行示眾後，其虎身仍歸獵得者所有；領獎金處五裏鎮民生路李堯南。”落款為“五裏鎮商界同人啟”。這是五裏街鎮商界的自發行為，其中倡議人李堯南曾擔任過永春縣商會會長。
所謂“重賞之下，必有勇夫”，縣府和商界懸賞捕虎，成效如何？我們從報導中可以看出，縣府出的賞格（最高50元）與商界出的賞格（
600元）相差太多，筆者也未能找到獵虎者得到縣府賞金的報導。倒是1942年
3月31日《永春日報》公佈了五裏街商界“第一期獵虎資金收支”情況，當時五裏街鎮各商號共捐國幣1800元，支出亦為1800元，分別付給“洑江”、“華興公司”、“寨子後”每家
600元，可知當時這三個地方曾分別打到一隻老虎。同時五裏街商界準備第二期獵虎獎金，但金額降至每虎
300元。
到了解放初期，人民政府開展更大規模的“剿虎”行動，造成華南虎在永春絕跡。今天華南虎已被列為全世界極度瀕危的十大物種之一，當年的捕虎行為，可說是功過難辨。
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