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永春縣城古今談
一
永春縣名的始用時間是五代十國後晉天福三年（西元
938年），後蜀孟昶改桃源縣為永春縣，“永春”二字，開始成為本縣的縣名。《輿地紀勝》雲：“縣境有樂山，其草木四時不變，故名永春。”
桃源，是本縣的別名、雅名，常見於一些書畫名家、詩文作者題寫于其作品之末端名下。這個別名，不僅是個雅名，而且是比“永春”更早的縣名。它是在後唐長興四年（
933年），閩王王延鈞升桃林場為桃源縣，於是有地方政治職守而疆域以定稱用的。更早之前，永春這個地方屬南安縣轄。至隋開皇九年（
589年），才劃南安縣的西北二鄉設置桃林場，治所在今桃場村。
清乾隆三十七年（1772年），永春知州張所受在《新築衛城壩碑記》稱：“永春州治（注），負鵬岫，襟長溪，溪水自西而東注，昔賢及閩志所謂巽水繚環，文物風土，恍惚桃源，因以為號焉。”同年，進士、邑人周鳳翔在其所作《永春人物風土紀》雲：“永春古稱桃源，以眾水會於桃溪一源，故曰桃源。山川繚繞，麗若圖畫，淡煙積靄，悠揚晴空，四時多燠，故日永春”。桃源、永春的啟用、出處、含意就是這樣。
二
永春自後唐長興四年建縣以後，一直到明代正德年末近六百年未建縣城。明嘉靖元年（1522年），汀漳農民武裝將至，知縣柴鑣始建城于白馬山麓之環翠亭前，築永輝、永豐、永熏三門以備防守。嘉靖三十九年（1560年）五月初一日，倭寇五千餘人從仙遊流竄永春，知縣萬以忠棄城逃跑。倭寇入城搶掠後又轉至上場、達埔、蓬壺搶掠。六月十三日，又有數千人從詩山竄入，典史候爵統兵力拒，兵少不支，六月十五日縣城陷，倭寇據城搶掠三十餘日。這一年，省有關官員才委派德化知縣張大綱督建縣城，第二年又增築。城牆牆址即現環城路一帶，牆面及裏砌以石塊，中填沙粘土（隔土），周長
518丈 2尺，寬 8尺，高連城腰 1丈
9尺。城牆外東、西、北三面為壕溝環繞，南面桃溪。嘉靖四十一年（1562年），知縣林萬春完成四城門：東曰迎暉（即現桃城路與環城路交界處），西曰來德（現桃源路西與環城路交界處），南日文明（現衙口街與八二三東路交界處），北曰拱極（現北門街與環城路交界處）。以後多次修葺，增建敵樓一座，警鋪五十二，敵臺四，升增城高
6尺，並改城門東曰賓暘，西曰延暉，南曰迎熏，北曰拱辰；又在南門東西方各辟一門，東日水門（現水門巷與八二三東路交界處），西日河通門（現八二二東路與郵電局大門前交界處），又以磚築城上雉堞，建城門樓。
乾隆十二年（1747年），知州杜昌丁以水逼城基，築西壩捍之。三十七年（1772年），知州張所受從西城壕外築雙基，上接舊壩，下至水門，堤壩計長
370餘丈，自此水患遂殺。
民國
9年（1920年），邑人、民軍王榮光執掌本縣軍政大權，為適應地方發展需要，倡令拆城牆，開公路，建街道，縣城城牆遂被逐漸拆掉。縣城大街建騎樓式店屋（即八二三東路），土木結構。北面店屋建在舊城牆內，南面店屋建在雙基堤壩中，城牆石塊和沙粘土，被挖掘建店屋及縣城群眾修建房屋之用，至民國十五六年始掘完。
三
永春自建縣後即有常備兵員。宋代，本縣有警捕弓手60名，明代有機兵
150名，鄉兵75名。縣升州後，乾隆三年（1738年），永春設千把總
7員，汛兵 256名，其中駐州城
200名，餘分駐縣內各汛。此外，尚有民壯50名，黃阪巡檢司弓兵18名。以後略有增減。
縣城汛兵的營房，文字上沒有記載。不過，按照民國初期群眾的稱呼，現永春賓館及其北面牆外，原有一南北向土牆截斷桃源路段而與合吉巷連接（土牆中夾一石塊，上書“獅王”，群眾便以獅王為地名稱該地）。這片土地稱武營，應系清朝縣城汛兵駐守的營地。民國20年拓通桃源路後，鵬翔小學以武營舊址作操場。
歷朝兵員操練的場地稱教場。明嘉靖年間，知縣柴鑣始建教場于白馬山下，後知縣謝裘移建於北門外，即現華僑中學入門處（群眾舊稱該地為北教場）。雍正十二年（1735年），知州杜昌丁乃移建於西門外，即今所稱西較場也。場內建有演武廳，每次學使來州考試武生，閱騎射武術於此。
民國14年（1925年），西較場改為永春縣公共體育場。
四
縣城城內的土地，四周高而中間低，雨季期內，城中常積水。民國以前，城中最低窪處原挖有兩口池堀，一叫後田池，即現桃城路中段後後田池居民區；一叫大崛池，即現中境路末端與通政路交界處，作為淫雨季節雨水一時排泄不出的緩衝地帶。解放後因城內人口不斷增加，五六十年代起就逐漸被填平起蓋樓房，故大雨一至，附近街道常常被淹。
城東北隅原為武營和曠地，城西北隅民國以前民房少，為劉、王氏祠堂及曠地，故解放後賓館、公安局、武裝部、城關糧站等用地面積較大的單位，多建於此，拆遷民房極少。
縣城面積雖不大、但在封建時代，一些公共建築和宮殿廟堂卻佔用不少，如：縣公署（現縣人民政府），考棚（後為中山紀念堂，現人民會場），文廟（現文廟和縣實驗劇團），武廟（現縣法院內），明倫堂（現桃城小學），城隍廟（已拆除，在縣郵電局大門口曠地），文昌廟（現縣印刷廠內）等；有各地農村建築作為讀書人來縣考試或鄉人來縣辦事的住宿之地，如：湖洋館，錦鬥館，紅山康館，溪口謝館，龍鬥館等；有鄭氏、王氏、劉氏、方氏等祠堂；還有東西南北中的宮廟，如：東門（外）桃源殿，西門廣澤尊王宮，南門、水門土地官（均已廢），河通門（外）天妃宮（已廢），北門法師宮（已廢），中境龍井宮。
城內住戶的姓氏原不太多，東西南北中，各有其主要姓氏如次：東門鄭，西門王，南門章、傅、陳、黃，北門王，中境雜姓。
五
現環城路東南側跨越桃溪通達南安、泉州等地的永春大橋處，早在宋代紹興十三年（1143年）林聘擔任永春知縣時，就建有扶闌瓦蓋的橋樑，初名知政橋。後歷經修葺重建，並改名雲龍橋。
明代末年，因遭受兵燹，橋被燒毀，乃改築便橋，即以松木鑿造如椅，排列溪中，上鋪木板通行；遇溪水暴漲，即拆便橋改用渡船載人。縣城的小碼頭設在現八二三東路中段，俗稱“南門空”。便橋的架拆管理和渡船的撐駛，由對岸桃溪村專人負責，村裏每年撥給若干稻穀作酬勞，另對本村及縣城以外群眾搭渡，略收幾個零錢。民國十四五年間，泉州、永春成立汽車公司，由於汽車涉水過溪不便，汽車公司、汽車站即設在“南門空”對面桃溪村。
民國19年（1930年），鋼筋混凝土的永春雲龍橋建成後，永春至南安、泉州的交通更加方便。汽車站遷至縣城，泉（州）永（春）德（化）公路全線通車。第二年，在現環城路東南轉角處十字路中，建一水泥澆灌的八角亭，簡潔壯觀，頗具地方特色，成為行人休憩的場所。邑人久客外地，乘車返鄉，汽車一過雲龍橋便可望見八角亭，內心悠然而生“永春到了”的喜悅慰藉之心。解放後由於地方發展，交通發達，該亭成為車輛行旅的障礙，於1970年拆除。時至今日，邑人尤以華僑和旅外同鄉，輒思重建，因無恰當地點而未成。
六
永春的街路巷道，原都短小狹隘，全部為卵石路面。幾條可以通行汽車的，都是民國時期和解放後才改建的。
現在的八二三東路，系民國
9年邑人、民軍王榮光掌權時，倡令拆城牆以城牆基地逐步建成的，初名南門街，後為紀念孫中山先生改名中山路。新中國成立後，以縣城解放日八月二十三日而更名八二三東路。初為沙土路面，民國25年為水泥路面，解放後改為瀝青路面。
桃源路，民國20年，民軍陳國輝下令拆民房拓寬道路。初名西門馬路，新中國成立後改今名。
環城路，原為舊城牆牆址，新中國成立後逐步建成街道。
除以上三條及衙口街、考房口外，全縣城的道路、通巷的大小寬窄，均仍封建時代之舊。路名雖略有變化，而道路的寬狹基本無變。通巷的巷名，原來都有其事物出處為依據，如：水門巷（現桃城路東通八二三東路東巷道），因巷道直通舊城水門而得名；巡更巷（現為中境路末端），系封建時期縣公署巡更之終點而成名；合吉巷（現為後路街頭），系巷中有合吉厝而得名；邊芝巷，原指現文廟與桃城小學東西方牆外夾道。封建時期，因文廟內種有一攀枝（俗呼邊芝）樹，枝幹高大，花朵紅豔而得名。此巷為城內南北主要通道之一，巷道兩邊只有側門而無正門出入。和仁巷，原在桃源路中段，因巷道東側系和仁厝而得名，為城內南北主要通巷之一。此巷不長，但其狹窄為城內巷道之最，南方巷頭約一米寬，北方巷頭減半，只容一人通過。行人進巷，須先看清如巷中有人走來，則須停候以待。解放後已拓寬，現為通政路終點。
注：清雍正十二年，永春縣改為直隸永春州，轄德化、大田二縣，原縣城改稱州城，縣治改稱州治。
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