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海外華僑華人宗親會館溯源
海外華僑華人組建的宗親社團歷史悠久。它的創建和發展是與華僑出國的歷史緊密相連的。十九世紀中葉鴉片戰爭後，由於清朝政府政治腐敗，經濟落後，中國淪為半封建半殖民地。許多勞動人民被迫離鄉背井，漂洋過海，到異國謀生。華僑到海外人地生疏，為了維護自身的權益，唯有彼此互助互濟。於是以血緣，地緣和業緣等為紐帶的社團紛紛成立。
以血緣紐帶建立的宗親社團，至今有一百五十多年的歷史。這些社團早期多以館、會館、會、堂、公會、總會、所、公所、宗祠等命名。馬來西亞檳榔嶼的龍山堂邱公司是一八三五年創立的，發起人是漳州籍富商邱悅成。這一年的端午節，一○二名邱姓人士集會，商議成立龍山堂邱公司，設立理事會，並當場籌集了一筆活動經費。
保赤宮陳氏宗祠是新加坡成立較早的血緣性宗親社團之一，成立於一八七八年，由福建籍華僑陳金鐘、陳明水等人創建。初成立時只限福建籍陳氏宗親參加。一八八一年後外省籍陳氏宗親也可參加，保赤宮因而成為新加坡陳氏宗族人士的總組織。陳氏宗祠所奉祀的是“開漳聖王”陳元光。閩、粵、台人民和海外華僑對陳元光
十分崇敬，因此海外陳氏都以他為榮。
一九三七年陳氏宗祠更名為新加坡穎川公所，穎川是陳姓六個郡望之一。新加坡閩王祠公會成立於一八七二年，一九四五年改名為新加坡開閩王氏總會。該會以王審知為祖。十九世紀以後，王氏族人由福建南遷至東南亞各地，海外閩籍王氏族人多以王審知為始祖。
菲律賓最早成立的宗親社團是一八七七年前後成立的“四知堂”由福建籍華人甲必丹楊尊親和楊瑞霞、楊碩梓等人發起創辦，由楊瑞霞為首任總理。四知堂的堂號源于楊氏的祖先、西漢著名人物楊震。楊震拒賄時說過“天知、地知、你知、我知”，故楊氏後裔以此作為堂號。一九一五年四知堂易名“弘農俱樂部”，一九二○年正式以“弘農楊氏宗親會”的名稱向當地政府登記註冊。弘農是楊姓的郡望。
海外華僑華人組建的血緣性社團雖然名目繁多，但歸納起來可以劃分為單姓社團和多姓社團兩大類。
單姓社團是由同一姓氏的人組成的，稱為單姓宗親會。例如李氏宗親會，王氏宗親會等等。多姓社團是由兩個或兩個以上姓氏族人組成的，稱為多姓聯宗的宗親會。例如新加坡曾邱公會，由曾、邱兩姓人士組成；莊嚴宗親會，由莊、嚴兩姓人士組成；泰國六桂堂宗親總會，由方、汪、洪、江、翁、龔六姓的人參加。
據《新加坡華族會館志》記載，新加坡華人宗親組織的姓氏共有一百○二個，大小宗親會有二百七十九個，以陳姓宗親會最多，有二十二個，其次是林姓和黃姓宗親會，分別有十八個和個。據統計，在二百所主要宗親會中，一九一一年以前成立的有二十一所，占總數的一○．五
％；第二次世界大戰結束後至本世紀六十年代成立的有六十九所，占三四．五％，其餘約半數是在本世紀二十～三十年代成立的。
菲律賓華僑華人組織的大小宗親會有一百一十所，其中福建籍的有八十四所，廣東籍的二十六所。福建籍宗親社團較早成立的有旅菲西河林氏宗親總會（一九○八），旅菲有媯堂總會（一九○八年，以陳姓為主，包括田、胡、姚、虞四姓），旅菲曾丘同宗會（一九○九年），菲律賓濟陽柯蔡宗親總會（一九○九年），菲律賓讓德吳氏宗親總會（一九○九年）等。一九五八年成立菲華各宗親會聯合會，作為菲律賓華僑華人宗親會組織的總機構。
泰國的宗親社團林立，其名稱多為“□氏宗親總會”，如泰國丁氏宗親總會，泰國馬氏宗親總會，泰國沈氏宗親總會等。也有的宗親組織以宗祠、社等為名。如雲氏大宗祠（海南省文昌縣籍），旅暹海南陳家社，曼谷吳氏宗祠，泰國符氏祖祠（在北欖）等。
無論是單姓或多姓宗親社團，其命名一般分為兩種，一種是以姓氏命名，另一種是以堂號（郡望）命名。如菲律賓隴西李氏宗親總會、新加坡六桂堂、星洲延陵聯合會、馬來西亞汪氏平陽堂、泰國四知堂揚氏宗親總會等。
所謂郡望原是指顯貴的家族、世族，意即世居某郡為當地所仰望者。郡是我國秦、漢地方行政區域的建置。郡望起源于東漢末年，盛于魏晉，迄于隋唐，這是因祖先午飯在於某郡地位顯望而以該郡名之。有的郡望不取郡名而取縣名或地區名，實為地望。加上祖先多次搬遷其發祥地不止一處，因而出現一個姓有多個郡望或一郡望有多姓的狀況。據吳越國王錢鏐時代所編的《百家姓》，每個姓都有郡望，以表明其祖籍淵源。
採用郡望（郡地）命名的血緣性宗半社團，都有其悠久的祖籍淵源。
王姓是中國五大姓之一，據《廣韻》所載，有太原、琅邪、北海、陳留、東海等二十一個郡望。王姓的始祖是二千五百年前周靈王的太子晉。太子晉字子喬，聰明過人，十五歲時便輔佐朝政，由於他敢於直諫而被貶為庶民，避居山西太原，人們習貫稱其家人為“王家”人，因而便以王為姓。王姓支脈繁多，以太原為最著名，唐代曾把太原王姓列為“海內第一高門”。
黃姓源出於贏姓，是以封地命名的姓氏。周代在今河南的潢川縣西，曾有一個黃國，後來為楚國所滅，其子孫便以黃為姓。黃氏望族居江夏郡（今湖北雲夢縣東南），因而黃姓宗親組織多稱江夏堂、江夏公所。
吳姓是中國十大姓之一。吳姓來源於姬姓，是周太王古公亶父的苗裔。周太王長子泰伯主動讓賢，到江南無錫梅裏創立吳國，吳國被越國滅亡後，其子孫流芨各方，遂以國為姓。吳姓堂號延陵、渤海，皆出自泰伯二十世孫季劄，因季劄三讓王位，且封於延陵，號為延陵季子。另據《（長沙）八甲灣吳氏譜序》記載，吳王壽夢曾派季劄北守渤海，封為渤海王。菲律賓讓德吳氏宗親總會、緬甸至德堂、美國至德三德總公所等宗親會館的堂號來源於孔子在《論語》泰伯篇中對泰伯的讚語：“泰伯，其可謂至德也已矣。三以天下讓，民無得而稱焉”。
由多姓聯合組成的宗親會，都有其淵源和典故。
新加坡和馬來西亞的雪蘭莪都有古城會館，這是由劉、關、張、趙四姓組成的。其名稱來源於三國時劉備、關羽、張飛桃園三結義，後來在古城相會，並有趙雲加盟，軍威大振。
六桂堂是海外華僑華人一個著名的堂號，在新加坡、馬來西亞、日本、美國、法國以及臺灣、香港等十幾個國家和地區共有二十八個六桂堂的組織。這是一個由洪、江、翁、方、龔、汪六姓聯宗的組織。據說在宋朝建隆年間，有一位進士名翁乾度，系莆田翁氏始祖軒公的第六代孫，官拜郎中，家往河南洛陽，生有六子，為了便於逃難，將六子分別取了翁、洪、江、方、龔、汪六個姓。後來六個兒子同榜中進士，故有“六桂聯芳”之美譽。
海外華僑華人宗親社團建立後，對於敦睦宗誼，弘揚祖德，爭取合法權益，發展當地經濟，傳播中華文化，增進中外友誼，支援祖國和家鄉的建設，都作出貢獻。
近二十多年來，海外各地宗親社團紛紛加強聯繫和合作，建立國際性的宗親總會，召開世界性的懇親大會，組織尋根敬祖團，到中國大陸祖籍地探親，祭祀。
世界至德宗親總會一九七四年十月在香港成立，是時舉行第一屆世界至德宗親懇親大會。該會以吳姓為核心，有周、蔡、翁、曹等姓參加。總會成立後輪流在會員所在地每二年舉行一次懇親大會。一九九二年十月，來自美國、泰國、菲律賓、香港、臺灣等國家和地區的二百名泰伯後裔，到江蘇無錫舉行三天尋根祭祖活動。
世界烈山宗新懇親大會是海外炎帝子孫，為弘楊祖德，敦睦宗誼，促進各宗親經濟合作謀求事業心共同發展，而以炎帝神農出生地烈山為堂號為聯誼組織。烈山宗親的範圍，從廣義上說，包括神農氏的後裔。菲律賓烈山五姓聯宗會則是由神農最初蕃衍分出的呂、盧、高、許、紀五姓參加。一九九三年六月，首屆中國湖北烈山炎帝神農節，在神農出生地隋州市舉行，海外二十一個烈山宗親會三百余名代表參加紀念活動。臺灣中國孔孟學會會長陳立夫題贈“吾國祖先”、“炎帝神農足資代表”的題詞不達意。
菲律賓又有蘇氏宗親總會，會歌全文如下：
顓頊赫赫我祖先，歷史五千年，文化播海天。河南省，固始縣，祖國尋根源。治亂未應閑，開拓遍江南。朝代有更替，血統一脈相沿。勤謹耕讀，努力懋遷，經營四海邊。
蘇武大名垂宇宙，留胡久不歸，大節永不虧。平陵侯，典屬國，武功稱族徽。唐宋文名垂，三蘇最光輝。敦睦重倫理，天親血濃於水。承先啟後，家風謹守，宇內振德威。
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