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侃談十二生肖
侃談老鼠
念小學時聽老師說，鼠是“四害”之一，且居第一位，必須除之而後快，因而對鼠類痛恨之至，確信“過街老鼠人人喊打”是真理。念中學時，讀了《碩鼠》篇，尤恨鼠之慣偷的劣跡、擾人的德性。長大以後，所見所聞，方知老鼠既劣跡斑斑，又有其不容忽視的美德。它既危害人類，又有助於人類；人類既有恩於鼠，但同時又殘害鼠，論罪應各打五十大板。
鼠之種類甚多，常見的就有黃胸鼠、田鼠、巢鼠、倉鼠、沙鼠、跳鼠等十幾種。鼠之特性大抵有三：一是傳佈病源，鼠疫、流行性出血熱、鉤端螺旋體等病源皆為鼠所傳佈，是危害人類的罪魁禍首；二是繁殖迅速，俗曰：“一公一母，一年二萬五”，此話雖極富誇張，但足以說明其繁殖之快；三是具有破壞性，齒利齧物，為害農林草原，盜吃糧食，破壞貯藏物、建築物等。
絕大多數炎黃子孫對鼠歷來憎恨，鼠子、鼠輩在漢語中是鄙視人的詈詞，鼠目寸光、鼠竊狗盜乃是以鼠的劣性比之於人的劣性。
話說回來，老鼠還是有某些優點的。鼠在動物中屬“聰明”一類的。漢語中“鼠技”一詞，意喻雖無大本領，但卻薄有技能。鼠具有非常頑強的生命力，當年美國人在日本廣島投下二枚原子彈，生靈塗炭，之後在廣島最早出現的生命是鼠。鼠具有奉獻精神，十二生肖以鼠為先，天干地支紀年給人類帶來方便，人類的某些科學試驗是在鼠身上進行的，被馴訓的軍用鼠必要時將奔赴疆場捨生取義。
最近，有友人自北方來，述及老家耗子拉糧的情景，令人為之感喟。說的是，母耗子先把麥子捆成一大抱，放在一邊，自己仰面朝天躺倒，等著公耗子把麥捆擱到她的肚皮上，麥捆一上，她便收擾四條腿，緊緊環抱麥捆，由公耗子咬住尾巴，向目的地開拔。公耗子如一位長年邁步河灘的縴夫，彎腰曲背，倒拖拉著母耗子，噌、噌地移動。此時的母耗子，以自己的身體，頂替一輛平板車，卻沒有平板車那種能夠支撐必不可少的空隙的軲轆，她們脊背著地，心甘情願地以身當車，由她們的丈夫托運那“車”糧。每只母耗子的後背，在緊張的轉移、搬運的日子裏，全被磨擦得血糊淋漓，一根微細的鼠毛都不剩。那些鼠背磨礪過的草地，草稞斷裂，沙土浮沉，裸露出灰白的地皮，天長日久，再不生長一棵青草，跟人或者牲畜踩踏出來的土路一樣。人在草地裏站定，仔細一些的話，能看到埋伏於草叢裏的寸把寬的鼠路，向著糧田“邊外”延伸到鼠穴。這令人想起，地上不僅只有人走出來或開闢出來的路，還有許多路，鼠運專線就是另類之路。
恨鼠的人多多，憐鼠之人也有。北宋蘇東坡《次韻定慧欽長老》詩曰：“鉤簾歸乳燕，穴紙出癡蠅。為鼠常留飯，憐蛾不點燈”。近代高僧弘一法師卓錫永春普濟寺時就留下“愛鼠常留飯”的軼事。那時，鼠患甚劇，法師的書籍堆積如山，貯藏室內，招引了老鼠啃咬糟蹋，甚至佛像被齧，佛頭著糞。法師發現後，試著在陰暗角落撒放一些食餘的飯粒讓鼠聚食，同時鳴鐘擊鼓，久而久之，使老鼠聽慣鐘鼓之聲，有規律安心自在地跑來覓食，從此再也見不到老鼠啃咬佛經書籍，彼此相安。弘一法師還特地寫了《飼鼠免鼠患之經驗談》一文。
飯後茶餘，對鼠類有感而作文，貽笑大方。
說牛
牛者，哺乳動物也，身體大，頭上有兩隻角，趾端有蹄，尾巴尖端有長毛。吃草，反芻。力氣大，主要能耕田或拉車。我國常見的牛有黃牛、水牛、犛牛等。
牛能提供牛肉、牛奶作為食品，牛皮可作為原料，牛骨牛黃可作為藥材。當然，牛糞還是很好的肥料。牛沒有騾馬的暴躁，沒有驢的倔強，是男女老幼皆可放牧役使的大家畜。它吃苦耐勞，默默無聞，溫和馴良，是最受人喜愛的“自然生靈”。
牛，辛勤勞作。王安石《和聖俞農具詩》寫道：“朝耕及露下，暮耕連月出。自無一毛利，主有千箱實。”這首五言絕句，不僅寫出了牛耕作的勤勞，還讚揚耕牛雖然對眾生貢獻很多，自己卻一毛不取的無私奉獻精神。
牛，負重拉車。白居易《賣炭甕》寫道：“曉駕炭車碾冰轍，牛困人饑日已高”。可見。賣炭翁是用牛拉著車去賣炭的，牛在寒冷的冬天裏艱辛負重，為人類送去溫暖。
牛，赴戰立功。唐人李嶠的《牛》詩寫道：“齊歌初入相，燕將早橫功。欲將桃林下，先過梓樹中。在吳頻喘月，奔夢屢驚風。不用五丁力，如何九折通。”其中，“燕將早橫功”是指我國古代的一場著名的“火牛戰”。牛在詩中的形象是不怕犧牲，英勇無畏的。
牛，犧牲祭祀。古代祭祀所需物品是牛、羊、豬。《詩經．小雅．無羊》記載：“三十維物，而牲則具。”這兩句詩，就說明了用牛、羊進行祭祀。《禮記》裏也記載“祭天子以犧牛”，“中央土，食稷與牛”之類的話。
我生肖屬牛，對牛有著特殊的感情。小時候，生活在農村，雖然沒有放牧過牛，卻常常看到牛耕田忙碌的身影。也常常看到牛埋頭吃草時，鳥憩息于牛背上的生動圖景。在大集體年代，個人不許養牛，生產隊養了許多頭牛。那時，沒有拖拉機可耕田，牛是生產隊耕田的主力。我爸是生產隊長，在對牛的飼養和保護上總是盡心盡力。冬季為了給牛禦寒，常常親自到牛圈裏為牛鋪上一層幹稻草。有時還往牛的嘴裏灌幾口家釀米酒。長大了，讀了北宋梅堯臣的《牛衣》詩：“覆牛畏嚴霜，愛之如愛子。朔風吹欄牢，禦冬賴苜麻
，惡薄將異韉，貪棲乃同被。重處不忘劬，老農非可鄙”，更加深了對我爸那樣的老農不忘牛的勞苦、“愛之如愛子”行為的理解。
也許是因為生肖屬牛，也許是愛牛，便養成了牛脾氣，幹活總是實心眼，有股牛勁。人生總覺得應有遠大目標，總覺得無論幹什麼事，於己來說，都是牛刀小試。曾給自己撰寫一副對聯：“喝酒喝茶喝墨汁，做人做事做文章”。做什麼樣的人、事和文章呢？想想魯迅先生的名言：“橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛”，誠然，要做的是：牛人牛事牛文章！
虎之威
虎者，哺乳動物也。毛淡黃色或褐色，有黑色橫紋，前額有像“王”字形的的斑紋。性兇猛，夜行捕食豬、鹿、獐、羚羊等動物，有時也傷人。今已珍稀，屬國家一級保護動物。
俗話說：談虎色變。可見，虎之威猛。作為動物本身，為生存計，威猛本是好事。於其他動物而言，威猛即是與兇殘同義。於是，關於虎的威猛，自然也就有褒有貶。
褒者，如藏龍臥虎，那是指隱藏著未被發現的棟樑之才。鳳歎虎視，形容人談吐文雅，器宇軒昂。虎背熊腰，背寬厚如虎，腰粗壯如熊，形容人身體魁梧健壯。虎頭燕頷，形容王侯的貴相或武將相貌的威武。虎步龍行，形容帝王的儀態不同一般，也形容將軍的英武姿態。虎略龍韜，略：指傳說中黃石公所撰的《三略》，韜：指《六韜》，皆為古代兵書。能讀懂《三略》、《六韜》的人，肯定深諳兵家權謀，必是軍事人才無疑。虎生三子、必有一彪，比喻眾多子女之中，一定有一個超群出眾的人。能稱得上“彪”者，當屬“將門虎子”，父輩有才能，遺傳基因在發揮作用，子孫也身手不凡，不僅不辱門庭，且能發揚光大。虎嘯風生，嘯：長鳴，猛虎長鳴，則大風四起，英雄人物將順應時代潮流而出現，豪傑奮起，大展宏圖，對社會產生極大的影響。酒龍詩虎，指的是像李白那樣嗜酒善飲、才高能詩的人，想不到老虎還能跟移情動魄的詩歌扯上關係。惡虎不食子，即使兇惡的老虎也不吃自己生下的小老虎，可見老虎雖然極為兇猛，還是挺有親情味的。
以虎之威猛，人尤能超之勝之，這就是人類智慧的力量。斷蛟刺虎，人能用威力和計謀使猛虎和惡龍屈服。虎口拔牙，人敢於從老虎嘴裏拔牙。打虎牢龍，人能安排圈套使老虎（強有力的敵人）中計。調虎離山，人能設法使老虎離開原來的山岡，能用計使強勢的對手上當，以便乘機行事，達到成功的彼岸。人智勝虎，天下是眾人的，而威赫生風的老虎卻越來越少，淪落為人們的保護動物。
褒虎言俊傑，貶虎語也褻。笑面虎，指的是心狠手辣。老虎屁股摸不得，說的是不可冒犯。豺虎肆虐，譴責壞人像兇殘的野獸般橫行不法。虎視眈眈，像老虎那樣兇狠地盯著，形容心懷不善，伺機攫取。幫虎吃食，比喻説明惡人做壞事。官虎吏狼，官如虎，吏如狼，形容官吏貪暴。苛政猛於虎，殘酷壓迫剝削人民的政治比老虎還要可怕。
老虎屁股雖摸不得，但“不入虎穴，焉得虎子？”不親歷險境就不能獲得成功，不擔風險就不可能取得成果，人還是要有一點冒險精神的。初生牛犢不怕虎，這種冒險似乎有點天真，但青年人思想上很少顧慮、敢說敢幹、無所畏懼的精神還是應該充分肯定的，要不然，老虎屁股不敢摸、螃蟹吃不得，哪來的“唯有犧牲多壯志，敢叫日月換新天”？
兔之驕
兔者，哺乳動物也。耳朵長，尾巴短，上唇中間裂開，前肢比後肢略短，善於跳躍、奔跑。肉可食用，毛可以紡織或制毛筆，毛皮可以做衣物。
最早接觸“兔子文化”，是剛念小學時接受老師的“龜兔賽跑”教育，傲慢的兔子在遙遙領先的情況下，竟然跑去樹陰下睡覺而耽誤了比賽，驕兵必敗，無論你能力有多大，只要你停止步伐，後來者就會好不客氣地超越你。前些年，參加一次培訓，導師說，其實龜兔不止進行一場比賽，而是進行了四次比賽。第一次兔子是輸了。但第二次兔子贏了。兔子吸取了第一次比賽的教訓，不敢再去睡覺了，而是全力以赴地參加比賽，於是勝利非兔子莫屬。第三次，是障礙賽，比賽路線有一條小河，不懂游泳的兔子只能站在河邊望龜興歎，結果兔子又輸了。第四次比賽，在陸地上，兔子背著烏龜跑；遇河時，烏龜背著兔子過河，最後共同達到終點。龜兔取長補短，達到雙贏。
烏龜和兔子難能可貴的優點在於，儘管失敗了，但仍然不放棄，繼續努力去取得勝利。凡是比賽一定會有輸贏，但輸贏不是絕對的，能達到雙贏，才是最高境界。
於是，我對原本驕傲自滿的兔子開始有了好感，追溯起來，兔子對於人類的啟示頗有深意。
守株待兔，那是小學時就讀到的。現在想起來，覺得那個農夫傻得有點天真可愛。一個偶然的機會，在樹墩前撿到一隻撞死的兔子。於是，就放下鋤頭守著樹墩子，每天做著撿死兔子的美夢。看來，死守狹隘經驗，不知變通，便會裹足不前；抱著僥倖心理、妄想不勞而獲，更不可取。
念中學時，好像課本裏只有“兔死狐悲”這個成語。說的是兔子死了，狐狸感到悲傷。同病相憐，同類相惜，兔死狐悲，狐死兔泣，看來，只要不是冷血動物，皆會產生情感。我真的非常佩服中學語文老師的博學多才。他給我們講解“亡羊補牢”的同時，給我們講了“見兔顧犬”，意思是說，看到了兔子，再回頭叫喚獵狗去追捕，動作雖稍遲，但還來得及。老師還連帶講解了“見兔放鷹”，看到了野兔，立即放出獵鷹追捕，行動就及時，適合需要。老師講解“無中生有”時，講到“龜毛兔角”；講解“動靜結合”時，講到“靜如處子、動如脫兔”；講到“子在川上曰：逝者如斯乎”時，講到“東兔西烏”，月亮裏有玉兔，太陽裏有金烏，烏、兔代表日、月，月亮東升，太陽西落，日復一日，年復一年，逝者如斯乎，教育我們要惜時勤學。
狡兔三窟，那是念大學時讀到的。兔子有多處洞穴，是為了生存的需要，應該讚揚兔子聰明才對，怎麼能說兔子狡猾呢？明明是有些狡猾的人採取許多隱蔽措施和應變辦法，用以保護自己，卻做了一頂“狡”字高帽強戴在兔子的頭上。狡猾的人啊，請你唱唱兒歌“小兔子乖乖，把門開開，我要進來。不開不開我不開，媽媽沒回來，誰來也不開開”，你方能明白兔子有多聰明啊！
兔肉是美食，兔毛是寶物。可人們不去褒揚兔子的長處，卻老愛揭兔子的短。說什麼“兔子的尾巴長不了”。兔子尾巴短，那是兔子的正常生理形狀，無聊的人啊，請你不要再對兔子的尾巴說長道短了。
龍之耀
龍，傳說中的神異動物，有鱗、爪，能上天入水，興雲降雨。
龍是傳說中的動物，誰也沒有見過，因其神異，炎黃子孫以之為耀，自詡為“龍的傳人”。朝廷稱“龍庭”。帝王的容貌稱“龍顏”；帝王的鼻子叫“龍准”；帝王所穿的袍服也要繡上龍形圖紋，稱“龍袍”。人世間，傑出的人才稱“龍鳳”；能帶頭、起支配作用的人稱“龍頭老大”；實力強勁的對手激烈爭鬥叫“龍虎鬥”。連那日行千里的駿馬，也要美其名曰“龍駒”。在漢語中，幾乎與“龍”沾邊的片語或成語，幾乎都是褒義美詞，可見，“龍”之耀也。
龍，雖然自身榮耀至極，卻不做孤家寡人，它喜歡與其他動物配對。無論與什麼動物配對，幾乎都會更加彰顯自己。
龍鳳呈祥，龍最喜歡與之配對的首先是鳳。龍騰鳳集，是謂王業興盛，英雄會合。龍顏鳳姿，指帝王之相。龍血鳳髓，比喻高貴的血統。騎龍弄鳳，不是成仙，即為騰達。龍驤鳳矯，是謂行動迅猛。龍翔鳳翥，既比喻瀑布飛瀉奔騰，又比喻神采飛揚。鳳樓龍闕，形容華美的宮闕樓臺。龍章鳳彩，是指非凡的儀錶風采。龍章鳳函，明喻文采炳煥。龍言鳳語，描寫的是輕鬆悠揚的音樂之聲。龍心鳳肝，指的是極為珍貴稀有的名菜。炮鳳烹龍，形容豪奢珍奇的肴饌。乘龍配鳳，喜得佳偶結良緣。乘龍佳婿，比喻好女婿。可見，龍鳳配對，是何等的吉祥高貴。但也有個例，鳳狂龍躁，即形容人的心情煩躁，精神失常。
龍也非常喜歡跟老虎配對。龍蟠虎踞，形容山勢逶迤起伏，氣勢磅礴。龍潭虎穴，既是兇險之處，又是英雄豪傑聚集之處。龍騰豹變，比喻議論風發，能言善辯。龍騰虎蹴，指勇猛衝擊，勢不可當。龍騰虎躍，既形容矯健有力，生氣勃勃，同時形容筆勢飛動遒勁，又比喻精神振奮，有所作為。龍驤虎步，昂首闊步、威武雄壯。龍驤虎視，氣勢威武，眼光遠大。龍吟虎嘯，龍虎叫嘯，既比喻聲音洪大，還可喻詩詞聲律豪放峭拔，又可喻英雄豪傑叱吒風雲。藏龍臥虎，比喻潛藏著人才或不同尋常的人。龍與虎配合，何等威武，但也有個例，如龍睜虎眼，即形容蠻橫霸道。
龍蛇相配，有點乏味，但總體上還是龍顯得高貴。龍屈蛇伸，比喻君子受屈而小人得志，龍是君子，蛇是小人。龍蛇混雜，喻好人壞人混雜在一起，龍指好人，蛇指壞人。龍頭蛇尾，比喻首盛尾衰，即龍盛蛇衰。龍蛇相配，也有雙贏時，如龍蛇飛動，形容書法筆勢遒勁生動；筆走龍蛇，比喻文筆縱放，揮灑自如。但龍也有敵不過蛇的時候，強龍不壓地頭蛇，雖為強大者，但也壓不住盤據在當地的勢力。而歲在龍蛇，是算命者的術語，指命數當終，合該壽終正寢。
龍馬配得少，意義非常好。車水馬龍，形容車馬往來不絕，繁華熱鬧的景象。龍馬精神，“四朝憂國鬢如絲，龍馬精神海鶴姿”，人老精神猶旺，比喻旺盛奮發的精神。
小時候，家在農村，最喜歡聽“鯉魚跳龍門”的故事。長大了，參加工作，住進城裏，沒有升官飛黃騰達，難以兌變為“龍”，但畢竟跳過了“農門”。工作中，喜歡舞文弄墨，也就特喜歡“畫龍點睛”這個典故，盼望著哪天會夢筆生花，用神來之筆點龍“睛”，令自己的才華破壁騰空，光彩耀目。
俗話說：“人生不如意事常有八九。”雖說知足常樂，但夢想卻日日夜夜都有。有一晚上，我做了一個夢，夢見自己匣裏龍吟、毛遂自薦，結果被奚落一番。醒過來後，明知道這是一場夢，卻偏偏想起“葉公好龍”的故事。
蛇之毒
蛇，體呈圓筒型，長條狀，有鱗，舌細長，分叉，主要生活於熱帶和亞熱帶。蛇與某些類蜥蜴同屬於爬行動物。按自然界動物的分類，它屬於爬行綱、有鱗亞綱、蛇目。蛇類在世界上分佈極為廣泛，其種屬隨地域、氣候、環境而各異。已知世界上現有蛇類二千二百多種，分別隸屬十科，其中有毒蛇六百餘種，而對人有致命危險的主要毒蛇有一百九十五種。在我國各省都有蛇的分佈，但大部分蛇種集中于長江以南、西南各省，已知現有蛇類一百七十四種，有毒的占四十八種，其中陸地常見的主要毒蛇有十種，海生毒蛇十餘種。
大概是有的蛇帶毒，會傷人，因此人類對於蛇自古以來就產生敵視心理。人們把蛇比作惡人：一蛇兩頭，比喻陰險兇惡的人；撥草尋蛇，招惹惡人，庸人自擾；封豕長蛇，貪暴者、侵略者，貪婪如大豬，殘暴如大蛇；佛口蛇心，話雖說得好聽，心腸卻極狠毒；蛇口蜂針，比喻惡毒的言詞和手段；牛鬼蛇神，牛頭的鬼，蛇身的神，形容虛幻怪誕，比喻社會上形形色色的壞人；人心不足蛇吞象，比喻人貪心不足，就象蛇想吞食大象一樣；三蛇七鼠，借喻為害的東西多。地頭蛇，指盤踞當地的惡勢力。
蛇帶毒，人們吃過蛇的虧，一年被蛇咬，十年怕草繩。杯弓蛇影，映在酒杯裏的弓影有人也誤認為蛇，而引起恐懼。人們從蛇毒中也得到許多有益的啟示。蝮蛇螫手、壯士解腕，手腕被腹蛇咬傷，便立即截斷，以免毒液延及全身，危及生命，指遇事到非常緊要關頭，就要下決心當機立斷，當斷不斷，反受其亂，如果事關全局，就該犧牲局部，顧全大局。打蛇打七寸，打蛇的部位要准，說話做事必須抓住主要環節。為虺弗摧，為蛇若何？小蛇不打死，大了就難辦，不乘勝將敵人殲滅，必有後患，告誡人們“宜將剩勇追窮寇，不可沽名學霸王”。打草驚蛇，如果做法不謹慎，反使對方有所戒備。畫蛇添足，畫蛇時給蛇添上腳，做了多餘的事，非但無益，反而不合適。虎頭蛇尾，開始時聲勢很大，到後來勁頭很小，便會有始無終。
事物都是一分為二的，蛇也有動人的優點。靈蛇之珠，比喻無價之寶，也比喻非凡的才能。筆走龍蛇，形容書法生動而有氣勢。飛鳥驚蛇，像飛鳥入林、受驚的蛇竄入草叢一樣，形容草書自然流暢。龍蛇飛動，仿佛龍飛騰、蛇遊動，形容書法氣勢奔放，筆力勁健。
中國四大民間傳說之一的《白蛇傳》中，白蛇、青蛇更是備受人們喜愛。相傳宋朝時，曆千年修煉的蛇妖白素貞，為了報答書生許仙前世的救命之恩，化為人形欲報恩。後遇到青蛇精小青，兩人結伴。白素貞施展法力，巧施妙計與許仙相識，並嫁給他。婚後金山寺和尚法海對許仙講白素貞乃蛇妖，許仙將信將疑。後來許仙按法海的辦法在端午節讓白素貞喝下帶有雄黃的酒，白素貞不得不顯出原形，卻將許仙嚇死。白素貞上天庭盜取仙草將許仙救活。法海將許仙騙至金山寺並軟禁，白素貞同小青一起與法海鬥法，水漫金山寺，卻因此傷害了其他生靈。白素貞觸犯天條，在生下孩子後被法海收入缽內，鎮壓于雷峰塔下。後白素貞的兒子長大得中狀元，到塔前祭母，將母親救出，全家團聚。魯迅先生寫過《論雷峰塔的倒掉》，為雷峰塔的倒掉喝彩，對法海“終於逃在蟹殼裏避禍，不敢再出來，到現在還如此”的下場說：“活該”！
馬之功
馬者，哺乳動物也。耳朵小而直立，面部長，頸上有鬃，尾有長毛，四肢強健，善跑。性溫馴而敏捷，是重要的力畜之一，可用來供人乘騎、拉車或耕地。
馬是吉祥物，現代漢語使用頻率最高的祝賀語之一，馬到成功，恭祝賀人辦事順利、迅速成功。塞翁失去的馬，還會帶回幾頭馬來，因禍得福。馬善於發揮表率作用。一馬當先，作戰或做事時，馬不畏艱難，勇敢地走在他人前面。馬義無反顧，馬革裹屍，軍人英勇地戰死在沙場上。馬樂做貢獻，汗馬功勞，馬在戰場上建立戰功，在崗位上辛勤貢獻。馬具有無私的奉獻精神，犬馬之勞，謙稱自己微薄的服務像犬馬一般微不足道。馬富有經驗，老馬識途，老馬認識曾經走過的道路。人要向馬多學習，積累經驗，才能在某個方面起指引作用。
馬是為人類建立卓越功勳的動物，是功臣，人類誠當倍加珍惜愛護馬。這使我想起了徐悲鴻。他畫馬，堪稱一絕。他很喜愛馬，對馬的肌肉、骨骼以及神情及動態，作過長期的觀察研究，經常在山鄉和有馬的地方對真馬寫生，馬的速寫稿不下千幅。所以他下筆時能作到“全馬在胸”，筆墨酣暢。他早年流落上海時，曾畫了一幅馬，寄給上海美術館，得到主持該館的嶺南派畫家高氏兄弟的讚賞，說：“雖古之韓幹，無以過也”。愛馬，就要護馬。要讓馬兒跑，就不僅白天要讓馬兒吃草，還要讓馬兒吃夜草。俗話說：“馬無夜草不肥”。馬在白天拉車趕路十分辛苦，能量消耗很大。而馬是食草動物，吃一次草料後的消化時間很長，草料中所含能量又很低，無法滿足白天的消耗。所以一般養馬者都要在夜間給馬補一次“夜宵”。否則的話，馬的能量消耗不能及時補充，長此以往馬會越來越瘦的。這是養馬者的經驗，是有科學道理的。
馬，帶給人類的是許多有益的啟示。要幹一番事業，就要招兵買馬。自認平庸的人要想有所成就，就要笨鳥先飛，駑馬十駕。要想及時醒悟回頭，就要懸崖勒馬。要實事求是，就不要指鹿為馬、拍馬溜須。要搞集體主義，就不要單槍匹馬。要深入觀察事物，就不要走馬看花。要想有備無患，就要秣馬厲兵，做好事前積極的準備。要信守諾言，就要一言既出，駟馬難追。要老驥伏櫪，不要馬齒徒長。要保持儉樸向上，不要聲色犬馬。要想知道自己的缺點，就不要馬不知臉長。
人若能如天馬行空、馬到成功，誠然最好。否則，也不要心猿意馬，心思意念飄浮不定。讓我們把馬的長處發揚光大，捨棄馬的短處，挺身願做英雄馬，俯首甘為孺子牛吧！
談羊
翻開現代詞典，“羊”的釋意為：哺乳綱牛科部分動物的統稱。一般頭上有一對角，吃草，反芻。種類很多，有山羊、綿羊、羚羊、黃羊等。有些羊的毛、皮、骨是工業原料，有些羊的肉和乳可供食用。
可見，羊主要是人類的供給品，既可作為生產原料，又作為人類的食品而存在著。
通常用於外科手術縫合刀口、傷口的線，是羊腸線，用羊腸加工製成的，彈力大、韌性強，還可做羽毛球拍的網。羊毛是紡織的原料，羊毛衫是用毛紗（或毛型化纖紗）製成的針織上衣，質地柔軟，彈性強，是很好的保暖服裝。山羊腹部的絨毛，纖維柔軟細密，用其製成的羊絨衫是高級針織上衣。羊毛毯是用粗疏羊毛紗線做經緯（或以棉股線做經），製成後經雙面拉毛而成的毛織物，質地厚實，保暖性好，多做床上用品。用柔軟的羊毛作筆頭的毛筆稱羊毫。用羊皮製成的紙樣薄片，叫羊皮紙，歐洲中世紀用於書寫重要文件。用羊皮縫合充氣而成的羊皮筏，可作為水上交通工具，適用於淺水激流河道，黃河上流一帶多用它來渡河。
羊奶是上等飲品，山羊的純白乳汁，脂肪及蛋白質含量一般比牛奶多，但脂肪球比牛奶小更易於消化吸收。煮爛並帶少許湯汁的羊肉，再經冷凍後凝成的晶體狀熟肉製品，叫羊羹。用大而厚的羊肉片煎炸而成的菜肴，叫羊排。羊肉串是維吾爾族的風味小吃，把小塊羊肉平穿在鐵線或竹扡上，用炭火烤或用油炸熟，撒上孜然面、辣椒面等佐料吃。烤全羊是蒙古族宴席名菜。選擇肥尾羯羊，用蒙古殺羊法宰殺，去皮、去內臟後，將佐料填裝羊的胸，腹腔，將羊吊在專用烤爐中，燒烤約四至五小時。出爐的全羊，色澤紅，皮酥脆，肉鮮嫩，味香濃。上席時將全羊以平臥狀置於大木盤中。脖子上系一紅帶以示隆重。烤全羊是道禮儀大菜，主人要先唱歌，獻哈達，敬酒，在呼倫貝爾這個地區，主人先用刀將羊頭劃成幾小塊，首先獻給席上最尊貴的客人或長者，而後撤下羊頭，再將羊背上劃一刀後，從脊兩邊一塊一塊的割肉，把逐塊泛紅的羊肉分別送給客人品嘗。
在動物裏，羊是最溫馴的物種之一。人類對繁殖快而又溫馴的物種向來不重視甚而蔑視。就“羊”而言，可謂渾身是寶，為人類做出了巨大而又無私的奉獻，可人們很少善待羊。彎曲而狹窄的小道，稱之為“羊腸小徑”，幹嗎不叫“人腸小道”？“羊羔跪乳、烏鴉反哺”，羊之孝義，人們不僅不褒不學，反而把人的劣根性，強加於羊的身上，說什麼“羊質虎皮”（比喻虛有其表，表面上嚇人，實際上怯弱無能）。就連“亡羊”了，頂多也只是“補牢”而已，可見不重視的程度。城市裏很少見到活生生的羊，卻常常嘗到羊肉。羊排的美味令人垂涎欲滴，也使人聯想到屠夫的兇惡殘忍，聯想到羊的哀哀叫喚，進而令人聯想到人有福居城市，而羊的幸福在鄉下，在山區，在草原。我曾在山村放牧過羊，觀賞著羊自由的咀嚼青草；羊口渴喝上泉水時，泉水滋潤了羊的鬍鬚和嘴唇，這時羊會抬起頭，“咩咩”地叫出聲來，這是羊發自肺腑的幸福的聲音。公羊母羊充分享受性愛後也會發出幸福的歡叫。而被醃過的公羊在吃草時，偶爾也會抬起頭來“咩”地一聲，其聲似在叫“妹”，似是內心有了異性的追求，但僅有賊心，尚欠賊能，故其音聽來令人感到悲戚。
我時常想念在鄉下牧羊的日子，想念兒時天上的雲彩，地上的羊。
說猴
猴，哺乳動物，其種類很多，形狀略像人，身上有毛，多為灰色或褐色，有尾巴，行動靈活，好群居，口腔有儲存食物的頰囊，以果實、野菜、鳥卵和昆蟲為食物。
猴系高級靈長類動物，人們一談到猴，就自然會說起猴性。猴的很多習性與人相似，甚至包括表情。說那人很精明，最恰當的詞語就是“猴兒精”。猴子十分機靈，不僅善於在樹上靈活攀援騰越，還善長於模仿。看馬戲團裏的猴子耍把戲、戴帽子、穿衣服、騎車子、抬轎子，昂首挺胸，亦步亦趨，儼然肅然，把人類的諸多動作模仿得活靈活現，令人捧腹不已。據載，在我國晉、南北朝時猴戲就已盛行。猴子極具反叛精神。據說，在動物園裏，最會扭鎖開門、扮演“勝利大逃亡者”，一般地說，總是猴子。猴的機靈、模仿和叛逆性，在吳承恩筆下的孫悟空身上體現得淋漓盡致。孫悟空善於學習，善於模仿，因而集七十二變於一身，金箍棒使得出神入化，天下無人不知曉孫悟空的厲害。孫悟空不畏權貴，敢於反叛。玉皇大帝的金鑾殿在其看來當輪流坐，如來大佛的手掌上也敢撒上一泡尿。一代偉人毛澤東曾賦詩贊之曰：“金猴奮起千鈞棒，玉宇澄清萬里埃。”最近讀到一篇文章，說泉州開元寺西塔的第四層東北壁上有一尊“猴行者”的浮雕，身穿僧衣，頭戴金箍，足登羅漢鞋，脖子上掛著一串念珠，腰裏懸著一卷經書，右上方還刻有“猴行者”三字。作者據此廣引博論，力證神通廣大的孫大聖老家在泉州。讀後，令人感到無比興奮。
猴子還極具競爭性，猴王便是在比拼中誕生的。猴子瘦而精靈，可是人們卻把它跟富態聯繫在一起，稱暴發戶、有錢人為“大猴”。
猴與猿相似，但猿比猴大，無頰囊和尾巴，我國民間一般都把兩者視為一種動物，故稱“猿猴”。古代詩人對猿猴多有吟詠，讀來頗具韻味。唐代詩人徐寅《猿》詩曰：“宿有喬林飲一溪，生來蹤跡遠塵泥。不知心更愁何事，每向深山夜夜啼”。詩的前兩句描寫了生長在茂林裏、清澗間的猿猴，它們遠離塵世污濁，象高雅的隱士一樣，潔身自好。但在三、四句詩人筆鋒一轉，寫猿猴獨居深山，也許會感到孤寂，甚至有生存危機，因而每夜哀鳴。字裏行間有人情世態的折射，或許還有詩人人生遭際的影子，寓意集永，耐人尋味。宋代詩人陳允平《觀猿》詩曰：“掛石攀雲日半斜，亂山深處絕煙霞。香林月滿僧歸去，啼落春風幾樹花。”此詩把猿猴寫得活潑多姿，別有意趣。春日黃昏，微雲夕照，一群猿猴或倒掛于崖石，或攀躋于煙霞之巔，自由自在，快樂逍遙。當夜幕低垂，滿月東升，這時僧人踽踽獨歸，聽得聲聲猿啼在春風中回蕩，鳴聲中但見落英繽紛。令人感到詩情畫境，意趣盎然。
人們因喜愛猴子而談猴詩猴。但金無足赤，猴無完猴。猴子還是有些劣根性的。猴性有兇殘的一面，若有人戲它、耍它，它就會惱怒，被惹火的猴子會撲向人，會咬人，致人鮮血淋漓，有時連主人都不放過。從成語“火中取栗”可知其貪吃。因貪吃，看見栗子，伸手就抓，全不管其他，結果就難免燒壞賊爪。從成語“沐猴而冠”可知其得意忘形。因穿上了人的衣服帽子，坐上了七扛八抬的轎子，就忘乎所以，自以為人了。從俗語“山中無老虎，猴子稱大王”可知其勢利。在老虎面前，服服貼貼，若沒有了強敵，就趾高氣揚，不可一世，以為老子天下第一。細心觀察的人，還說猴子好色。大公猴看見衣著鮮豔的女性，常常會做些動作施以性騷擾。
心中對猴有感，即揮筆賦文。若不抓緊寫出來，恐怕就會拖至猴年馬月了。
雞之德
小時候，生活在農村，因母親善養雞，幾乎天天收穫雞蛋，我是家裏的獨苗，也就常常能吃上雞蛋。在困難的日子裏，不少農家都養有幾隻雞，但並非所有的農家孩子都有雞蛋吃，一般情況是賣掉雞蛋，換來油鹽，以維持生計。生活不能沒有雞，於是人們自然對雞情有獨鐘了。
愛雞護雞成了農家的良好行為習慣，成了“老鷹捉小雞”的主題思想。記得我家有只母雞初長成，有一次，在覓食中不小心掉進了糞池，被母親發現撈起後，小母雞已奄奄一息，時值冬日，母親便用溫水沖洗掉小母雞身上的髒物，並燒起炭火令小雞取暖。小母雞得救了。不久，它就下起蛋來。一天一個蛋，一下就是二十多天。休息三兩天后，又接著下，好像是有靈性、欲報答主人救命之恩似的。這只小母雞為我家產下了許多許多的蛋，創下了不菲的家庭收入。
對於雞，我還有一番特殊的體會。上個世紀六十年代，廣大的農村沒有條件開設幼稚園，農村孩子一上學便進入小學一年級，而我卻享受到了一份獨特的學前啟蒙教育。那是人民公社年代我們大隊的一位工作組長顏同志吃住在我家，他不僅教我背誦“完全切底為人民服務，毫不利己專門利人”、“下定決心，不怕犧牲，排除萬難，去爭取勝利”等語錄，而且還教我背誦“三更燈光五更雞，正是男兒讀書時。少小不知勤學早，老大方悔讀書遲”等詩篇，給我講“聞雞起舞”等典故。於是，雞便在我求知生涯中催我勤學、勵我奮進！
從小處著眼，雞是我學習的助力。從大處來講，一是雞的歷史反映了社會發展史。割資本主義尾巴時，每戶只限養兩隻雞，人們的生活窮困潦倒。改革開放後，鼓勵人們大力養雞，湧現了許多養雞專業戶，農家的日子變得滋潤與亮堂。二是雞最具奉獻精神。母雞下蛋，滋養著天下男女老幼，那是何等的高尚品德；公雞叫早，“一唱雄雞天下白”，那是何等的英雄氣概。雞的身體還被做成美饌佳餚供人們品嘗食用，就連雞毛也製成去塵的撣子，為人們的生活帶來方便。這完全可以跟“春蠶到死絲方盡”、“蠟炬成灰淚始幹”相媲美啊！
雞的奉獻精神，使我想起了古人概括的“雞有五德”。所謂“五德”；即因雞戴冠，曰文德；雞足搏距，曰武德；敢鬥敵人，曰勇德；見食相呼，曰義德；守夜不失時，曰信德。於是，古人便贈予雞一大雅稱曰：“德禽”。禽之有德，何況人乎！
善良的人們，請多給“德禽”一點關愛吧！請多目睹雞的優點，少談雞屁股上的腺體有毒害人；請不要忘了雞的熱心、漂亮、坦誠、奉獻，而一味指責雞的保守、傲慢、自大；半夜雞叫，請多想想雞受到了外界的干擾，不要胡說那是因雞的失戀失眠；請多看看雞的亮點，而少來些雞蛋裏挑骨頭吧！
有一次，我在眾人面前談起善待雞的觀點，有人說：“那好吧，從此之後，我們管‘雞爪’叫‘鳳爪’、稱‘雞婆’作‘鳳姐’了！”這引起眾人的哄堂大笑，我無言以對。我想，“德禽”是不會在意人們的非議的。只不過恍然間，我真切地感到自己變成了阿Ｑ，歎息沒有把那個圓圈畫好。
犬之命
犬者，哺乳動物，聽覺和嗅覺靈敏，牙銳利。性機警，易馴養，是人類最早馴化的家畜之一。犬的品種很多，按用途可分為牧羊犬、獵犬、警犬、玩賞犬等。
犬是與人類最親近的動物。犬是一萬多年前由狼馴化而來，至今與人類融洽地相處。沒有哪一種動物能像犬一樣以多種方式為人類服務。牧羊犬盡職盡責地為人類放牧牲畜；警犬憑著比人們靈敏一千倍的嗅覺，能在雪崩後把埋在雪堆下的人搜尋出來，能在房屋倒塌後把困在瓦礫中的人搶救出來，能在森林的深處把迷路的人引領出來；警犬還能在邊疆站崗，阻擊毒品和其他非法交易。“犬護祥和宅，人過幸福年”，犬是人類的夥伴，是人類的朋友，是人類的盟友。
按理說，犬對人類做出了這麼大的貢獻，人類要贊狗頌犬才是，而恰恰相反，文人對狗最是刻薄。狗苟蠅營，指責狗不識羞恥。狗急跳牆，描寫狗走投無路時不顧一切地行動。狗尾續貂，說狗尾巴是不好的東西。狗血噴頭，罵罵得特凶。狗仗人勢，狐群狗黨，把狗比做壞人。狼心狗肺，說狗的心腸跟狼一樣兇狠惡毒。鼠竊狗盜，指責狗會鑽洞偷盜。掛羊頭，賣狗肉，說狗肉是低劣的貨色，比羊肉還不如。狂犬吠日，指責狗不自量力地叫囂。蜀犬吠日，譏笑狗少見多怪。
犬牙交錯，譏笑狗牙參差不齊。罵狗是喪家之犬，無處投奔，到處亂竄。雞犬不留，人類屠殺殘酷，連雞狗都不留下。形容事物零碎細小、不成片段，稱“雞零狗碎”；遊手好閒，不務正業，叫“鬥雞走狗”。把不足稱道的卑下的技能或偷偷摸摸的行為比作雞鳴狗盜。模仿得不到家，反而弄得不倫不類，說是“畫虎類犬”。把荒淫無恥的生活說成是聲色犬馬。
狗的命運完全掌控在人類的手中。有人總結狗有“五等”。
一等狗兒逗人愛，主人把它當兒待；耍著玩具睡沙發，穿有西裝和領帶；就餐時間有座位，光吃肉來不吃菜；進口疫苗年年打，克補軟膏也要買；出門即使無車坐，主人也要抱胸懷；一旦生病找醫院，處方只要專家開；假若病危難救活，悲痛欲絕不惜財；死狗當作活狗醫，好藥儘管用上來；一朝瞑目下九泉，風水寶地將它埋。二等狗兒命較苦，公犬需要偉哥補；母犬年年把兒生，子女賣錢老闆數；三等狗兒命較差，主人養它只為耍；殘湯剩飯難果腹，稍稍頑皮就挨打；一旦生病不醫治，慘遭拋棄送人家。四等狗兒命極薄，生活窘迫無著落；成天流浪無家歸，形似乞丐橫禍多。五等狗兒命最慘，專供醫學搞科研；遍體鱗傷為實驗，死後還要遭剖解。
狗命有好有壞，其實任命亦然。
豬之憨
豬，哺乳動物，身體肥壯，四肢短小，鼻子和口吻較長，肉可是食用，皮可制革，鬃、骨可做工業原料。
一年春為首，六畜豬為先。對於農家來說，養豬既可以積蓄肥料，又可以出售換錢，真乃豬多糧多福愈多。
豬有家豬、野豬之分。人們總覺得家豬笨、下等、總有一天要被宰殺。罵人下等，謂之豬狗不如。豬朋狗友，指的是好吃懶做、不務正業的壞朋友。人怕出名豬怕壯，人怕出了名招致麻煩，就象豬長肥了就要被宰殺一樣。豬卑狗險，比喻卑鄙陰險的人。兩軍對陣，敗軍奔逃流竄的情狀，謂其狼奔豕突。把少見多怪的人說成是遼東之豬。豬扶不上樹，指的是無可救藥的人。遇事無所謂的人，謂之死豬不怕開水燙。狗彘不食，說的是人的品行卑劣無恥，連豬狗都嫌棄。狗彘不如，比喻人的品格卑劣，連豬狗都比不上。一龍一豬，說的是兩個人，高下差別極大。
家豬雖笨，也有靈敏時。有一首預示地震的歌謠：
“震前動物有前兆，綜合異常作預報。牛羊騾馬不服圈，老鼠搬家往外逃。雞飛上樹豬拱圈，鴨不下水狗狂咬。”說明大震來臨時，豬跟其他動物一樣敏感。
野豬的特點是一個“野”字，它肆無忌憚地糟蹋農作物。打不死野豬樹上躲，意思是說野豬發起怒來，會兇悍得橫衝直撞，因此人們打不死它就趕快爬上樹躲避它。
豬是免不了被宰殺的命運的。最有意義的殺豬故事，當推曾子殺豬的故事。曾子的老婆要上市場，小孩要跟去，曾子老婆對孩子說“你不要跟了，回來殺豬給你吃”。曾子老婆從市場上回家，曾子真的把豬殺了。這個故事告訴人們，為了做好一件事，哪怕對孩子，也應言而有信，誠實無詐，身教重於言教。一切做父母的人，都應該像曾子夫婦那樣講究誠信，用自己的行動做表率，去影響和教育好自己的子女。
談到豬，自然會想到“豬八戒”，他是《西遊記》中生動的人物。法號悟能，是唐僧的二徒弟。豬八戒原來是玉皇大帝的天蓬元帥，因調戲嫦娥被逐出天界，到人間投胎，卻又錯投豬胎，嘴臉與豬相似。他會變身術，能騰雲駕霧，使用的兵器是九齒釘耙。唐僧西去取經路過雲棧洞，豬八戒被孫悟空收服，八戒從此成為孫悟空的好幫手，一同保護唐僧去西天取經。八戒性格溫和，憨厚單純，力氣大，但又好吃懶做，愛占小便宜，貪圖女色，經常被妖怪的美色所迷，難分敵我。他對師兄的話言聽計從，對師父忠心耿耿，為唐僧西天取經立下汗馬功勞，是個男女老幼都喜愛的喜劇人物。
算命的術士說：屬豬的人性情憨厚，真誠正直，絕對不是詐欺和出賣朋友的人，坦誠實意很能容忍。與人沒有多大的競爭，除非在萬不得已的情況下不會說謊，舉止正當態度和善。我想：比起那些不地道的人，我更喜歡做一隻快樂的豬！
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