寺廟碑文記載安溪種茶史

寺廟碑文記載安溪二百年種茶史

小寺廟裏一塊不起眼的石碑，卻見證了安溪鐵觀音茶葉二百多年的種植史。近日，第三次全國文物普查泉州普查人員慧眼識珠，在安溪縣劍鬥鎮發現了這塊清朝乾隆年間的石碑，揭開了一段茶葉種植不同尋常的身世。

在當地山上一座供奉清水祖師的寺廟左廂，普查隊員們發現了一塊高二．三米、寬一．一米、厚〇．四五米且保存完整的石碑，石碑上的刻字已經有些模糊。經過對碑文的辨識和抄錄攝像後，泉州市博物館的吳藝娟主任表示，石碑的落款處透露出立碑時間是乾隆五年，即西元1740年，至今已有二百六十多年的歷史。

碑文記載大致內容是，這座寺廟原本已經因為戰亂荒廢，康熙戊戌年（1718年），有一個禪師從永春到此重建寺廟。碑文中“租茶竹等項重修岩”，介紹說禪師在這種植茶和竹，賣錢後修繕寺廟。

在石碑的左半邊六行共三百多字的碑文中，則道出寺廟擁有近三頃，包括茶園在內的各種田地。而根據《安溪縣誌》的記載，清雍正三年前後安溪人發明瞭鐵觀音。那麼這塊碑文提到的茶葉，年代與此記載較為接近，又說明什麼呢？

對此，吳藝娟認為，這塊石碑是目前安溪縣茶葉種植史上有較早明確紀年的實物資料。石碑的發現還有兩個重要的意義，一是清水祖師、馬氏真仙等民間信仰傳播的見證；第二，它明確記載了清代康乾盛世時期，閩南一帶特別是安溪縣的物價、地價、田租等數據，是最真實的社會經濟史材料，有助於文史專家們對當時閩南社會形態的全方位研究。