焚香靜趣

桂秉權

焚香是一種幽雅情致，自宮廷至民間都有焚香的習俗。

清太和殿前陛的左右有四隻香幾，上置有三足香爐，皇帝升殿時，爐內焚起檀香，於是金鑾殿內香煙繚繞。《紅樓夢》裏元春省親，儀仗隊中太監手提金爐，裏麵點的是龍涎香（氣味很濃鬱的香料）。至於林黛玉閨中暗暗透出的“幽香”，秦可卿房內散發的“細細的甜香”，曹雪芹未加點明，就不知道各為什麼名貴香料了。

古代文人書齋裏也常焚香。蘇東坡貶官，路過廣州，曾買過十來斤檀香，預備作“焚香靜坐”之用。長壽詩人陸遊在觀書時，齋中常要焚香，他在一首詩中寫道：“官身常欠讀書債，祿米不供沽酒資，剩喜今朝寂無事，焚香閑看玉谿詩。”香錢不一定比酒價廉，為了助其讀書情趣，還是願意用俸餘來添香，至於“紅袖添香夜讀書”那又是另一種情調，與陸放翁老先生這樣的人是不“搭界”的。古代文士淑女操琴詩時焚香，想必也是為了創造一種幽雅寧靜的氛圍之故。
香的形制上，有線香、棒香、盤香、股子香，一般用線香、盤香為多，現在的人都用於逛廟禮佛，居家祭祖。平時有的老年人也有看書、抄書時焚香的，寧神兼代計時。

還有一種檀香末（檀香），也很派用場。舊時有一種錫制香盤，附帶有鏤空的“福”、“壽”字錫板，放置香盤中，填上香末，再用一塊小錫板壓緊，劃火點燃開頭一筆，便可以沿著香槽依次點燃，現出字跡。此物我曾藏有用過，今已少見。如今香末，主要是用作焚燃檀香小棒的輔助。檀香小棍，單點是點不著的，焚香時先將香棒豎插於爐內，然後以小勺挑起香末灑在檀香棒上，點起香末，香棒即可引燃，到香棒快燒完時，可再添插香棒，繼續燃燒。

名人中愛焚香的大有人在，如名畫家齊白石就是其中之一，有記載，一日梅蘭芳問他：“老師之畫為何這麼具有生氣？”齊說：“沒什麼，我會焚香養氣。”齊還說：“觀畫，在香霧飄動中可以達到入神境界；作畫，我也於香霧中做到似與不似之間，寫意而能傳神。”

名伶中孟小冬信佛愛焚香；尚小雲新中國成立初在南京寓所，我親見他常常點燃三根比較長的香，然後一躬到底長揖 三次。

香爐

香爐，對華人來說，是最熟悉不過了。它不但是佛寺中的佛門法物，也是華人家庭中必備的供具。中華民族文化開發得很早，古時候的人，就常以焚香木熏居室以除臭穢，所以古人讀書彈琴，喜歡先焚一爐香，可以淨雜念而使精神集中。

重視欽水思源，慎終追遠是中國人的美德，所以自古以來，華人都拜天地神祗，祭祖先；上香表示敬意，是祭拜儀式中的一個主要項目，香爐就派上用場了。印度民族也流行熏香，娑羅門教也有燒香的習慣，佛教傳到中國，很快就能溶入華人社會，中國的香爐，就進入佛教的殿堂了。

香爐的款式很多，有大、小、方、圓、長，短不一；質料也有銅、鐵、錫、石、陶瓷之別，以示身價有異；刻著不同的花紋和文字，表示用途各別不同。家庭中供有祖先牌位的，都在供桌上端端正正的放著一個香爐。如果佛教徒在家裏供了佛象，也不忘放一個香爐；道教徒拜神明也用香爐，都作焚香之用 。

香爐種類繁多，不同形狀的香爐，供在不同的位置、焚燒不同的香。如大雄寶殿中央或閘外丹墀的大香爐，多是銅鐵等金屬鑄造或石雕的，爐身刻有該寺寺名，供信徒插線香之用。大殿供桌上的香爐，有銅、石或瓷質的，用以焚燒檀香。

佛寺的大殿都有一個長方形的爐盤，放著一個焚燒檀香的精緻小香爐，盤子前垂著刺繡的爐圍，很莊嚴美觀，是住持和尚上香專用的；大殿的佛事完畢，如要到其他配殿禮拜，侍者師就捧著爐盤前行，和尚便隨後到配殿上香。臥香爐則較適合在家信徒家中佛堂用，也有銅、瓷兩種，把線香下面的一段竹枝截斷，平放在臥香爐裏燃燒，使灰爐不致飛揚而弄髒供桌。小型木質刻著蓮花形的香爐，有著長長的手柄。只能插一枝香，是進行佛事儀式時，讓主法和尚及齋主奉在手中的，叫手爐。還有專焚香末，形狀象盒子般的香爐，大多為銅鑄，分三層，下層盛放焚香的模型器具，中層盛放香末，上層才能焚香；模型多是篆體的“壽”或“喜”字，鑄成連續不斷的回形岡狀圖案，厚約0.40公分；把香末放在模型上，做成美麗的圖案；在起點燃著，蓋上爐蓋讓它順序燃燒，非常典雅；這種香爐，很少用來供佛或祭祖，多用在書齊焚香。

香爐在華人社會歷史久遠，本來只供焚香用，後來被愛好古物的人收藏，成了人們玩賞的古董和藝術品了。於是，年代久遠、質料名貴、雕工精美的香爐，價值不菲，已失去焚香供養的意義了。

香爐，佛教中稱它寶鼎，除了方形的香爐外；圓形的香爐，都有三足，一足在前，兩足在後，是如法的放置；常以之譬喻佛教中的三寶，缺一不可。佛事儀式開始，都先唱香爐：“寶鼎熱名香，普遍十方………”、或“爐香乍熱，法界蒙熏……”等讚語，唱到“弟子虔誠熱在金爐上……”的時候，寺中的住持或代表，就會繞到正中聖象前跪下來，恭恭敬敬的獻上三枝檀香，以此一瓣心香，表示對佛菩薩的敬意。

供養佛菩薩的供品中，可分為：香、花、燈、塗（水）、果、茶、食、寶、珠、衣十種，而香在十供養之首，香爐的身份自然也高起來了。好的香，令人心曠神怡，只一枝就夠了。但許多禮佛的人，不懂燒香的意義，把佛菩薩當神拜，常常燃一大把香插在香爐內，熏得人淚水直流，甚至香爐起火燃燒；有些人甚至把香爐灰抓回去當靈丹妙藥，真愚癡得可憐！人們的無知、迷信，障礙了佛法的弘揚，真是罪過不淺啊！

焚香是一種拜佛的儀式。我國焚香起源於春秋時期，最早是最為諸侯王的朝儀。傳說香能辟瘟驅邪，所以宮室、朝堂、議事廳必焚香。到漢代，宮室發展到用香熏衣、驅蟲、防腐蛀，後來士大夫家以至平民，都有焚香的習慣。民俗五月端午，要在房中燒芸香，以驅蟲，要給小孩掛香囊，以驅邪惡。自東漢永平十年（西元67年）佛教傳入中國，香、花、燈是禮佛必不可少的“三大件”，稱為“花香供奉”、“香火因緣”。而在東漢明帝以前，祀神祭祖，只燒艾條，不焚香。所以祭祀禮器中沒有香爐。漢明帝以後為了焚香，才開始製作香爐。隨著佛教在中國的傳播，焚香這種禮佛的儀式也沿襲至今。

中國人為何要燒香？

燒香是中國民俗生活中的一件大事，有三個特點極為引人注目：一是普遍性，漢人燒香，少數民族絕大多數也燒香，從南到北，從東到西，幾乎無處不燒。二是歷史悠久，現存文獻《詩經》《尚書》已有記載，則其起源必早於詩書時代即西周。三是普遍性，幾乎做什麼都要燒香：對祖宗要燒，對天地神佛各路仙家要燒，對動物要燒，對山川樹木石頭要燒；在廟裏燒，在廁所也燒；過節要燒，平常也要燒；作為一種生活情調要燒，所謂對月焚香，對花焚香，對美人焚香，雅而韻，妙不可言；作為一種門第身份，所謂沉水熏陸，宴客鬥香，以顯豪奢；虔敬時要燒，有焚香彈琴，有焚香讀書；肅殺時也要燒，辟邪祛妖，去穢除腥；有事要燒，無事也要燒，燒本身就是事，而且還會上癮，稱為“香癖”，就仿佛現代人的抽煙飲茶一樣。

有趣的是，不特中國燒香，世界上好多民族和國家也燒。香的英語寫作incense，查《簡明不列顛百科全書》，載有如下內容：古埃及人從阿拉伯和索馬利亞沿海地區引進香料樹，把香當作宗教儀式中的重要用品。巴比倫人在祈禱和占卜時往往焚香。以色列人在被擄往巴比倫（西元前586年－ 前538年）以前引進了香，到了西元前５世紀，一些祭壇專供奉香之用。鯿教特別是濕婆派在正式禮拜和家常禮拜中都要焚香；佛教在節日禮拜、成年禮拜以及日常禮拜中都焚香。日本神道教也焚得。從西元前８世紀希臘人就焚燒木頭和樹脂，以供奉神明和祛除惡魔。羅馬人先是焚燒香木，後來引進了香，焚香在公祭和私祭上以及崇奉皇帝時越來越顯得重要。

中國燒香的歷史，大體可分為三個時期。以漢武帝為界，前面為第一期，可稱初始期。其間，所燒的香有以下幾種：柴，玉帛，牲體，香蒿，粟稷等。燒香的作用是唯一的，用來祭祀。燒香行為由國家掌握，由祭司執行。

周人升煙以祭天，稱作“禋”或“禋祀”。《詩．周頌．維清》：“維清緝熙，文王之典，肇禋。”箋：“文王受命始祭天。”即是說，這種祭制始於周文王。
其具體祭法為：將犧牲和玉帛置柴上，燃柴升煙，表示告天。

《周禮．春官．大宗伯》：“以禋祀祀昊天上帝，以實柴祀日月星辰，以熈燎祀司中司命。風師雨師。”注：“禋之言煙。”“三祀皆積柴實牲體焉，或有玉帛，燔燎而升煙，所以報陽也。”疏：“禋，芬芳之祭。”可見，所謂禋祀，一是點火升煙，二是煙氣為香氣。以香煙祭神，那麼這就是後世所謂“燒香”了。
這一期，香事有以下特點：一是香品原始，為未加工的自然物，還不是後世正規意義上的“香料”（樹脂加工而成）；二是自然升火，不用器具如後世的“香爐”；三是專用於祭祀，而祭祀由國家掌握，即，燒香還沒有生活化，民間化。明周嘉胄《香乘》引丁謂《天香傳》謂：“香之為用，從上古矣。所以奉神明，可以達蠲潔。三代禋祀，首惟馨之薦，而沉水熏陸無聞也。其用甚重，採制粗略。”

第二期，從漢武帝到三國，可稱引進期。漢武帝於中國香事的發展，有特殊重要的意義。

其一，武帝奉仙，為求長生，是神就敬，而打破了以往“香祭祭天”的壟斷。

其二，武帝時期香品漸走向實用化，如置椒房儲寵妃、郎官奏事口銜舌香等，打破了香必用祭的壟斷，使香進入生活日用。

其三，也是最重要的一點，武帝大規模開邊，就在這一時期，產自西域的真正的“香料”傳入中國。《說郛》卷35引宋 ．吳曾《能改齋漫錄》稱：“又按漢武故事亦雲，毗邪王殺休屠王，以其眾來降。得其金人之神，置甘泉宮。金人者，皆長丈餘，其祭不用牛羊，唯燒香禮拜。然則燒香自漢已然矣。”此外，武帝曾遣使至安息國（今伊朗境內），《香乘》卷二引《漢書》稱：“安息國去洛陽二萬五千里，北至康居，其香乃樹皮膠，燒之通神明，辟眾惡。”樹皮膠，即樹脂，是為真正的香料。

由於有了真正的香料，使武帝時的香事變得格外繁盛起來，後世野史筆記屢稱不絕。什麼焚“月支神香”解除長安瘟疫（《香乘》卷 8），燔“百和之香”以候王母（《漢武外傳》），用東方朔“懷夢”香草在夢中與李夫人相見，直至燒“返魂香”使李夫人還魂－－這個傳說還傳到日本。

香事繁盛，香具應運而生，不久，中國第一個香爐也發明出來了，稱為“博山爐”。傳說上面還有劉向的銘文：“嘉此王氣，嶄岩若山。上貫太華，承以銅盤。中有蘭綺，宋火青煙。”（見《香乘》卷38）。劉向為宣帝時人。從此，香品與香爐配，使中國的香事進入一個新階段。

然而，從武帝時引入西域香料始，降及東漢三國，在這三百多年間，香的使用還僅限於宮廷和上層貴族之中，極為名貴，難得進入尋常百姓之家。《香乘》卷二引《五色線》稱：“魏武與諸葛亮書雲：今奉雞舌香五斤，以表微意。”為饋贈之禮品。又《香乘》卷 7引《三國志》稱：“魏武令雲：天下初定，吾便禁家內不得熏香。”足見焚香即使在宮廷中也還是一種奢侈。

第三期，是普及期。香的走向普及，是隋唐以後的事。普及的原因有二：一是“西（域）香”由“南（兩廣、海南）香”所取代。“迨煬帝除夜，火山燒沉甲煎不計其數，海南諸香畢至矣。”南香的大量湧入，使香的價格降低，為普及提供了物質準備。二是佛道二教從六朝以來大發展，輪番躋身於國教的至尊地位；二教尚香，“返魂飛氣，出於道家；旃檀枷羅，盛於緇廬。”從而，信徒洶洶，風氣大展，造成燒香走向普及。只不過，這時固有儒教還與釋道二教時相對抗衝突，傳統士人抵制特別是佛教，而使繁盛的香事略為減色。

迨至宋代，三教融合，燒香之俗，也便禦風而行，為大家一致崇尚，士人拜祭孔子時也燒起香來。這就出現了本文一開頭所講那種局面。明屠隆總結道：“香之為用，其利最薄。物外高隱，坐語道德，焚之可以清心悅神。四更殘月，興味蕭騷，焚之可以暢懷舒嘯。晴窗塌帖，揮塵閔吟，溫燈夜讀，焚以遠避睡魔。謂古伴月可也。紅袖在側，秘語談私，執手擁護，焚以熏心熱意。謂士助情可也。塵雨閉窗，午睡初足，就案學書，啜茗味淡，一爐初熱，香藹馥馥撩人。更宜醉筵醒客。皓月清宵，冰弦曳指，長嘯空樓，蒼山極目，未殘爐熱，香霧隱隱繞簾。又可祛邪辟穢，隨其所適，無施不可。”

香與美已融合為一，大量詩文專門寫香。茲舉北宋陳與義（字去非，與黃庭堅、陳師道齊名）的《焚香》為例：明窗延靜書，默坐消塵緣。即將無限意，寓此一炷煙。當時戒定慧，妙供均人天。我豈不清友，於今心醒然。爐香裊孤碧，雲縷霏數千。悠然淩空去，縹緲隨風還。世事有過現，熏性無變遷。應是水中月，波定還自圓。

無限心意情懷，寓寄一炷煙中，人生喜怒哀樂乃至形而上的追問與探求均在此找到出路，於是也就難怪世事變遷而熏性是不改的了。噫！香已經完全滲透內化到人的精神之中；這種滲透是那樣的深，以至到了民國年間，林語堂還津津樂道。

佛教的香器
香器是指焚香用的器皿及用具，除了最常見的香爐之外，還有手爐、薰球、香囊、香盤，及在香粉的香篆、盛香的香盆，都是屬於香器的範疇。
這些豐富的香器種類，主要是為了配合各種不同型態的香焚燒或蒸薰的方式而產生。除了實際上的用途之外，基於美觀及裝飾的考量，香爐的型制、爐身的造型、色彩，更是琳瑯滿目，配合嫋嫋香煙，及美好的香味，讓用香的情境達到極致。
焚香的器具大致可分為下列幾種：
香爐：是指可燃點盤香、沈香木塊、丸香及香粉的圓形香爐。
臥香爐：專門焚燒橫式線香，即臥香所用之香爐。
香筒：長筒式香薰，為直式線香所用。
立香香爐：是指專門焚燒有竹枝為柱腳的立香所用的香爐，大多以金屬或石材為爐身材質，用於祭禮時上香之用，避免香爐身溫度過高。
手爐：即一般所說的柄香爐，以焚燒香丸、沈香木塊為主，方便上堂時以手持之。
薰球：為鏤空圓球，內放香品焚燒，無論球如何轉動，球內香品皆能保持水準不會傾倒。
香囊：指將各種香料、香品置入囊中，放在身上散發香氣的香具。
不同的香料，以不同的方式來散發香氣，也會造成特別的效果。一般而言大致可以分為燃燒、薰炙及自然散發等三種方式，而有不同的香器來配合使用。如，香草、沈香木及作成香丸。線香、盤香和香粉的合香，就必須以燃燒的方式，而龍腦之類的樹脂性香品，則必須用薰炙的方式；也就是將香品放在炙熱的炭塊上薰烤。而調和成香油的香品，就用自然揮發的方式來散發香氣。此外，各式各樣香氣濃鬱的香草、香花，也被裝入花薰、香囊之內，讓其自然散發香氣。混合數種香的香粉，也常用薄紙包裹，裝入香囊。
隨著香的使用越來越普遍，香器的樣式也不斷出奇翻新，從香器開始出現到現今，香器的演變，幾乎已經形成了獨特的藝術，讓人們無論是在用香或是供香時，在嗅覺及視覺的心靈意境上，都達到了美好的昇華。
中國歷代香器簡介
在佛教傳入中國用香的歷史非常悠久，而佛教傳入中國之後，同時大量引進各種重要的香料，及用香的觀念和方法，於是，香從生活中的附屬用品，一躍而成為皇室貴族，文人雅士生活中的重要場景。
早在戰國時期，中國就已經有在室內薰香的習俗，焚燒的香料是以草本植物為主。其實薰香源自古人薰煙以趨滅蚊蟲，並消除穢氣。
在《周禮》中記載：“剪氏掌除蠶物，以攻攻之，以莽草薰之，凡庶蟲之事。”古人燃香也可以說是清淨環境，中國在尚未產生專用的香器之前，先使用一般的銅炭爐來薰香。
中國人在室內焚香自戰國時代就已開始了，但是專門為焚香而設計的香具，卻遲至漢代才出現。
中國香爐的形制始於戰國時期銅爐，以後歷代出現各種式樣的香爐。材質有陶器、瓷器、銅器、鎏金銀器、掐絲瑵琺瑯、畫琺瑯、竹木器及玉石等，種類豐富。
在春秋時期，已出現專供室內取暖的銅炭的“王子嬰次爐”。而這類銅炭爐後世仍然沿用。
漢代開始，產生了一種特殊的香爐——博山爐。博山，相傳是東方海上的仙山。博山爐蓋上雕鏤的山巒之形，山上有人物、動物等圖案。當香爐中飄出嫋嫋香煙，就宛如神山盤繞終年的雲霧。博山爐盛行于神仙之說流行的兩漢及魏晉時期。
在漢代，專為焚香而設計的香薰已經出現，大理的薰香器從各地的漢墓出土，可以知道當時薰香習俗已經很普遍。漢代薰香的風氣，南方比北方更為盛行。廣州地區四百餘座漢墓中，共出薰爐一一二件。
在漢代蔡質所著的《漢官儀》中，就有關於香的文獻記載：“女侍史絜被服，執香爐燒燻。”
在廣州、長沙等地的西漢早期墓葬中已經出土了不少豆形薰爐，而中原地區出現得稍晚。從這種出土不少專為薰香而作的香薰看來，薰香的風氣是自南向北逐步推廣的，而許多高級香料也是從南海輸入中國。根據《史記》〈貨殖列傳〉的記載，西漢時龍腦香在廣州已非罕見之物。
漢通西域後，還從陸路自西方輸入蘇合香。《班固與弟超書》：“竇侍中令載雜采七ＯＯ匹，白素三ＯＯ匹，欲以市月氏馬、蘇合香。”這是漢代以雜絲、白素等布料，要買月氏馬及蘇合香。《後漢書》“西傳傳”說大秦國“會合諸香，煎其汁以為蘇合。”
漢朝時樂府詩中也說：“行胡從何方，列國持何來，氍毹、（外毛內答）（外毛內登）、五木香、迷迭、艾蒳及都梁。”其中都梁香為古代著名的香草。
漢代的香品中，有乾燥的草木植物、樹脂類的龍腦香、蘇合香。草本植物的茅香乾燥之後就是可燃物，為了能充分燃燒，通常在爐身的底下會有通氣孔。有的設計爐身較淺，爐蓋隆起，而且在爐蓋上備有數層鏤孔。這類爐具的容積也較大。同時為了容納自進氣孔落下的灰燼，通常也設有承盤。
龍腦及蘇合香等樹脂類香品，必須放在其他燃料上薰燒，因此這類爐身較深，以便置燒紅的炭塊，有時加銀箔或雲母片，再放上樹脂之類的香品，使其徐徐薰燒。出土的漢代香薰中就曾留有炭料、香料。
兩晉南朝的香具
東晉南朝士大夫中，以香沐浴，以香薰衣的風俗開始盛行。薰衣的風俗在漢代就已經出現了，在河北滿城中靖王劉勝墓中，發掘的“銅薰爐”和“提籠”就是用來薰衣的器具，湖南長沙的馬王堆一號墓出土的文物中，就有為了薰香衣、被特製的薰籠。
三國的荀□好薰香，文獻中記載：“荀令至人家，坐幕三日，香氣不竭。”由於荀或經常讓自己的衣服薰上濃鬱的香味，所以當他到別人家中之後，他坐過之處往往留下香氣，經過三日還沒有散去。在東晉時文人也以白旃檀的芬芳來比喻學養的淵博。
在兩晉南朝流行的香薰式樣之中，從三國吳到南朝晚期圓罐式及豆式有承盤的香爐式樣大略可分為四期：
第一期：孫吳中期至西晉末年（西元二五四——三一六年）
第一期的香薰，造型簡單，整體為罐形，侈口鼓腹、圈足，上腹鏤刻三排圓形鏤孔，沒有承柱和底盤。
第二期：東晉前期“東晉立國至穆帝升平以前”（西元三一七——三五七年）第二期的香薰，薰體為短直口圓腹罐形，腹部有大三角形鏤孔，承柱亦為上下小大的圓柱體，承盤則為平底缽形器。
第三期：東晉後期至南朝劉宋時期（西元三五七——四七九年）第三期的香薰，醬油，罐形薰體，小口鼓腹，腹部滿布密集的長三角形鏤孔，圓柱形承柱，粗短而直，承座則為寬沿盤形。
第四期：相當於南朝中晚期“齊、梁、陳”（西元四八Ｏ——五八九年）第四期並未發現見香薰等器具。
隋唐的香具
自東漢明帝佛教傳入中國之後，焚香禮懺在奉神明或祀天地祖的儀式中，幾乎經常可見。甚至，有在行道上以香鋪地，使香的需求量更大。在《文昌雜錄》卷三中記載：“唐宮中每有行幸，即以龍腦、郁金布地。”
唐代的香具，也開始有新興的式樣。如：多足香薰、薰球、及長柄手爐，質地多為金屬器或鎏金銀器。唐代流行有提煉的金屬香球、香薰。唐代的多足帶蓋銅香薰十分獨特，也有附提煉者。
唐代帝室曾多次迎送釋迦牟尼佛的真身舍利，再送回法門寺。法門寺的文物中鎏金銀香薰、鎏金銀香球，是為皇室迎送舍利真身所專門製造的。
宋元明清的香器
宋人焚香，常同時使用香爐及香盒。這點從宋代繪畫取香的動作中，可以看出來。添香者以食指、大拇指拈出香丸，放入堆滿白灰的爐具內。宋代也流行將香料壓成“香篆”，將粉末狀的香料模子壓出固定的形狀，然後點燃。
宋代曾大量進口香料，北宋時香藥是市舶司收入中最大宗的物品之一。真臘、渤泥、蒲端、安南等地其地盛產乳香、龍腦及棧香，朝貢品中也以香藥為主。部分的香品如乳香等列入禁榷物品，由政府專賣，民間不得私自交易。
宋代香藥輸入量雖大，但仍供不應求。宋人普遍用香，焚香用量大。祭祀慶典、官府的宴會、文武官考試及第後的同年宴、祝壽等場合，無不用香。
宋人還有所謂的“試香”，於幽室外焚香，有時在庭園內的“詩禪堂”試著燃點新制的合香，品評香的氣味、香霧的形狀和焚煙的久暫，是宋朝人生活情趣中重要的節目之一。
宋人對於合香的薰燒法特別講究，香品點燃之後，並不投入火中，香爐內鋪厚厚的有保溫作用的爐灰，揀一小塊燒紅的炭塊埋於正中央，再薄薄地蓋一層，灰只露出一點。用薄銀片隔火，香品放在薄銀片上薰烤，於是香氣自然舒發，沒有煙燥氣。講究一點的，炭塊就不只是用普通的木炭，而是精製的炭團。
此外，宋人也使用香篆。南宋杭州城的住宅區內的各種服務業中，就有專門為人“供香印盤”的服務業，他們包下固定的“鋪席人家”，每天去壓印香篆，按月收取香錢。
在宋代的香爐中，有許多特殊的造型，如現藏於芝加哥藝術館，宋影青鳥形香爐（十一——十二世紀），爐蓋有一隻似鴛鴦的水鳥蹲伏著，爐身貼了兩層蓮瓣紋，也有承盤。盤底有如意雲頭花式足。香爐就從鳥嘴逸出，爐身挖有小氣孔，而使香煙從上面的鳥嘴飄出。宋代另外流行一種豆形香爐，形如高足杯。
到了元、明、清代，則流行成套的香具，例如元代流行“一爐兩瓶”的成套香具。明代十六世紀的繪畫中就已出現“爐、瓶、盒”。這種組合式香具乃是為了方便作為儲放香箸、香鏟之用。
明朝嘉靖官窯也有所謂的“五供”，五供是一爐、兩燭臺、兩花瓶的成套供器，使用於祭祀及太廟、寺觀等正式場合。明代盛行銅制香爐，這與宣德時期大量精製宣德銅爐有關。宣德年間，曾使用泰國進貢的數萬斤銅料，鑄制三千三百餘件的“宣德爐”。明晚期民間大量製作銅香爐，設計精良。銅香爐的盛行與當時盛行燃燒各種品級的沈香木塊有關。
香品的類型
香爐
香爐是最常見的燃香薰物器皿，其主要目的不只使香燃後的灰燼能有固定收集的場所，也為供養與祭祀的過程增添了無限靈性美感。
在香爐製作的原料上，大約有陶磁、石頭、金屬等類。
陶瓷制的香爐，一般而言，由於土的塑性極強，所以造形特多變化，多以圓形為主；或雕鏤花紋，或塑蓮花襯為底座等，適於使用立香、盤香、香粉。也有陶瓷制臥香爐，造形與色澤變化較少。
此外也有石制香爐，在製作上比陶瓷制的香爐費功夫，由於其雕刻必須一體成形，否則一處刻壞之後，就有可能前功盡棄。而在石材的選擇上，則有大理石、瑪瑙石等。
香爐與花瓶、燭臺一齊供養於佛前，稱為三具足之一，其材質多為金屬、鍮石、磁、陶、紫檀等，形狀多樣化，大約而言可以分為四類：
置於桌上的置香爐，如博山形、火舍形、金山寺形、蛸足形、鼎形、三足形、香印盤形等。
持於手上的炳香爐，如蓮華形、獅子鎮形、鵲尾形等。
坐禪時所用的釣香爐。
灌頂時，受者跨越而以淨身之象爐。
古時，於佛前行禮拜供養之時，手擎香爐；後世的柄香爐，就是承襲此遺風而來。在新疆地方所發現的佛教遺跡，其中壁畫，可推定為唐朝佛畫，圖中也有手持香爐，長跪禮拜者。而此香爐下部，附有稍高之台座。
此外，火舍也是香爐之一種，為密教用具之一，後世並列為佛前四具足之一。
焚香的材料和方式原與爐具的設計息息相關。自明朝晚期到清代，流行使用銅香爐，爐壁厚實不懼熱焰，而且造型變化多端，有竹節、松幹、古銅器及獅象等造型。所使用的香品為沈香木塊。木塊直接在燭火上引燃，然後插在爐內的爐灰中。爐灰的成分是燒過的香，灰其作用為保溫和透氣。
其他材質的香爐，也有爐底放置隔熱砂如石英砂之類，作用是防熱，以免爐壁過熱而炸裂。而銅香爐，尤其是厚胎的銅香爐，則較少過熱炸裂的顧慮，可以不斷地添插點燃的沈香木塊。現今所見的銅香爐，大多用來點直立的線香，在眾人祈福祝禱，香火鼎盛的場面，銅香爐是較為安全的，而一般居家與書齋所用多為小香爐，一般的銅制香爐，大多作為大型祭祀之用。
博山爐
漢代由於受到神仙方士思想的影響，出現了博山爐，晉代出現了青瓷薰爐，是室內薰香除穢的器具。博山爐的爐蓋裝飾著神山、異獸、珍禽和仙人，代表漢代流行神仙思想。
這類博山爐爐頂多半站立了一隻鳳凰。博山爐中有的設計奇特，例如有設計成一騎異獸的胡人，手托著博山爐爐身，人與獸成為基座，爐身的蓋面為仙山、四靈獸“青龍、白虎、玄武、朱雀”和其他異獸及仙人等。爐中的香爐就從鏤空的孔洞飄逸出來。博出爐的蓋面上，一般都有山峰禽獸和神仙故事。
像這種在爐蓋上裝飾連綿的山巒，異獸與仙人點綴其中的博山爐，逐漸設計成熟、定型，爐蓋飾以仙山、飛鳥等，具有濃厚的神仙思想。
隋唐時代的博山爐，和晉代又有不同。
例如雲崗第二洞的樓閣式浮圖，七、八、九、十洞的龕楣，飛簷、博山爐，做為裝飾花紋的蟠龍、饕餮、朱雀、白虎等等。在第十洞有北魏時期所雕的飛天，四天飛天捧一博山爐，爐式為有山巒起伏的蓋子、高足豆式的器身，器身兩側有S形耳。
手爐
手爐是行者以手持之長柄香爐，用以供佛的香爐。
在《法苑珠林》中，有記載天人黃瓊說迦葉佛香爐：“略雲：前有十六師子白象，於二獸頭上別起蓮華台以為爐，後有師子蹭踞，頂上有九龍繞承金華，華內有金台寶子盛香，佛說法時常執此爐，此觀今世手爐之制，小有倣法焉。”
在湖南長沙赤峰山二號唐墓曾出土一件銅香爐，底座作覆蓮形，中有小柱與香鬥通，柱柄柄頭有一鎏金小獸。出土時香爐中滿儲香料餘燼，為供佛之用。
同墓葬品中還有一件銅香薰，球形爐身，爐蓋呈圓錐狀，底座為喇叭形。出土時已殘破。同樣式的手爐在各處唐墓也曾出現，這說明瞭手爐在唐代相當流行。雖然唐代的焚香器中還有博山爐、香球及香薰，但是在佛窟壁畫中所出現的焚香器以手爐和博山爐為主。
敦煌莫高窟畫中，常可見到供養人像手持手爐的景象。例如大英博物館的收藏中，就有敦煌之唐代設色絹本引路菩薩圖，圖中菩薩即手持銅手爐。
在古畫中也可以看到不少的羅漢畫及禮佛圖之中手持手爐方式。我們可以看出長柄的手爐與香盒搭配使用，而且所用的香品呈顆粒狀或小丸狀。也就是常被稱為香丸的丸狀的合香或是呈小塊的龍腦。
在《清嘉錄》卷八有“燒鬥香”條中說：“香肆，以線香作鬥，納香作鬥，納香屑於中，僧俗鹹買之，焚於月下，謂之燒鬥香。”
尤崧鎮鬥詩香詩：拈將香線勻兼細，長短編成鬥樣同；祇合靈檀和木屑，豈宜旨酒薦瓊宮，佳人撤帳腰頻折，處士占星柄自空，吳俗中秋傳韻事，滿庭馥杜桂正臨風。
薰球
香器中有另一種造型特殊的薰球，非常特別。薰球的出現，始于唐代武則天到玄宗時期（西元六八四——七五五），大致流行於陝西西安地區。這種薰球多呈圓球狀，有長鏈，球體鏤空，並分成上下兩半，上下兩半球體以鉚接的葉片狀卡榫連接。球體內有小杯，以承軸懸掛於中央，小杯可隨時保持水準。因此無論薰球如何轉動，小杯始終保持水準，而杯內正在焚燒的香品則能隨時保持平衡，不致於傾倒。
薰球又名香毬，可以放在被中薰香，而香煙不會熄滅，明田藝蘅《留青日劄》卷二十二“香毬”條中說：“今鍍金香毬，如渾天儀然，其中三層關，輕重適均，圓轉不已，置之被中，而火不復滅，其外花卉玲瓏，而篆煙四出。”正倉院所藏唐代薰球即是被中香爐。
宋代的皇家儀隊就有執香球者。根據文獻記載，淳熙十三年，太上皇八十大壽，孝宗至德壽宮問安，文武百官服朝服隨行，除了法駕五百三十四人之外，另有大樂四十八人，架樂正樂工一百八十八人，還有儀仗鼓吹，儀仗有二人各執一香球。香雲自香球中逸出。而宋代婦女乘車出行時，也有丫鬟手持香球，貴婦袖中自持小香球，於是車過駕經之處香煙如雲，塵土皆香。
甚至南宋杭城人迎親的隊伍也有用至香毬，即薰球。首先由男家選定時辰，令“行郎”各持花瓶、香球、花燭，沙羅洗漱、妝合、照台、裙箱、衣匣、百結、清涼傘、交椅及花轎（花簷子）、鼓吹等，前往女家迎娶。
香囊
將各種香料、香品置入囊中，可以放在身上，隨身攜帶，散發香氣的香具。佩帶用的香囊在宋代記載中處處可見。南宋於端午佳節，後妃諸閤、大璫近侍獲賜翠葉、五色葵榴、金絲翠扇、真珠百索、釵符、經筒、香囊、軟香龍涎佩帶，及紫練、白葛、紅蕉之類。道宮法院多送佩帶符篆。一般市民在家門口“各設大盆，雜植艾蒲葵花，上掛五色紙袋，排飣果粽。雖至貧者亦然。”六月六日顯應觀崔府君誕辰，熱鬧的廟會也有“關撲”，即擲錢賭勝而贏得獎品或彩金獎品有香囊、畫扇、珠珮等。
香筒
香筒是一種燃點直式線香的香具，又稱為“香籠”，以便與插香的小筒有所分別。明清兩代所流行的香筒，其造型為長直筒，上有平頂蓋，下有扁平的承座，外壁飾鏤空花樣。通常在筒內有一枚小插管，這樣就很容易插穩線香。這種線香是不含竹木簽心的。
明清時代的香筒，其質材有竹、玉及象牙。故宮展出的明清香筒有明雕竹人物香筒、明白玉龍鳳鏤空香筒、清象牙雕梅雀香筒及作為插香用的清青花小香筒。在江西南城明益定王朱由木墓中也曾發現一件鏤空蟋螭玉香筒。明益定王墓中的玉香筒，質地為白，玉圓筒外壁鏤空梅花、螭紋，蓋面鏤刻盤螭。
香篆
一般的香粉，為了便於香粉燃點，合香粉末可以用模子壓印成固定字型或花樣，然後點然，循序燃盡，這種方式稱之為“香篆”。印香篆的模子稱為“香篆模”，多以木頭製成。《百川學海》“香譜”條中說：“鏤木之為範，香為篆文。”這是說香篆模子是用木頭雕成，香粉被壓印成有形有款的花紋。
古時禪寺中常燒香篆以測知時間。也有燒香篆以修密法者，在《觀自在菩薩大悲智印周遍法界利益眾生薰真如法》，並有將香印作成種子字、紇利字之香印，並將香爐觀想為法界，紇利字妙香印代表大悲拔苦，當香印依次焚燒時，則顯現真實之理，當燒盡時，則代表萬法歸空之理。以此觀法修持者，能獲觀世安稱、無有障礙之福報，如同微妙蓮花一般眾人愛敬。
香篆又稱香印，在焚香用香爐內鋪上一層砂，將乾燥的香粉壓印成篆文形狀，字形或圖形綿延不斷，一端點燃後循線燃盡。由於取用的香是呈鬆散的粉狀，點燃之前才以模造成綿延不斷的圖形，而且移動模子時很容易碰壞圖形，因此使用時並不方便。
在宋人的筆記中有印香的記載。“印香”很可能就是壓印香篆。《蘿梁錄》卷十三，“諸色雜貨”條雲：“且如供香印盤者，各管定鋪席人家，每日印香而去，遇月支請香錢而已。”可見北宋末有雇請專人印香焚香的習俗。
為了使香粉的使用更為順利，宋人又制香餅，有作成心字形的“心字香”香餅、環形及指形的“冰環玉指”香餅。宋人李居仁“天香詞”中有“幾度試拈心字”的句子，說明心字香餅是可用手指拈起的，類似現代使用的盤香。
香盒
香盒是指盛香之容器。又作香筥、香合、香函、香箱。通常為木制加漆，亦有陶制與金屬制。常見的形狀為扁平圓形。香筥有大香筥、小香筥之別。原來是供佛的法器之一，後世則用於茶席等之用，其造形也和以往不同。
除了香盒之外，還有香盤也經常可見。香盤是指焚香之盤，又作香台、常香盤。以木或金屬作成之方形台，盤中盛香作梵字形，常點火焚之。
此外，元、明、清時，流行成套的香具，大多為“爐、瓶、盒”的組合，即香爐配上香盒，而瓶則是為了放置在香粉的香鏟及持香的香箸用的。
這種種豐富多姿的香具，讓用香成為更美好的享受！