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祭祖禮儀
按照宗法觀念和制度，宗族祭祖是極其神聖嚴肅的活動，也是相當繁瑣複雜的事情。它涉及被祭祖先偶像的形式，祭祀的類型與日期，祭器和祭品，祭告的內容等各個方面。下面小編就帶領大家了解一下宋元以後的祠堂祭祖禮儀。
一、祭祖的類型與對象
祭祖的類型
時祭，按一年四季分，在每季的第二個月祭祀一次，每年四次。
春祭曰祠，春祠時擺放的供品不多，但祝詞較長，因為春季開始播種，物品少，所以供奉比較簡單。多念些禱詞，請求祖先保佑，本年得個大豐收。
夏祭曰禴，也因禾穀尚未成熟，祭品不多。秋祭曰嘗，將秋熟收穫後的穀物、蔬果作祭品，請祖宗嘗新。
冬祭曰烝，烝是眾多、氣盛的意思，冬烝表示一年收穫了，祭品豐富。
古人將祭祀也稱「烝嘗」，便是以秋嘗、冬烝指代的。
 祭祀是一項很古老的活動
四時祭祀的具體時間，可臨時選擇吉日，往往在春分、夏至、秋分、冬至之日，官方不作具體規定。民間最重視清明和冬至兩次祭祀。
清明時節，各宗族掃墓祭祖。在祖墳舉行墓祭，先是全族祭奠始祖墳（多是始遷祖墳），然後各房支分頭祭掃本房祖墳，也有的宗族在祖墳和祠堂兩處都舉行祭禮。
冬至祭祖在祠堂進行，要祭全族的始祖，是全族的大祭祀。
清明、冬至祭祀之外，許多家族還在歲時節日祭祖，如端午、中元、中秋、除夕、元旦、元宵等節。在這些節日的祭祀中，以元旦的規模盛大，合族進行，其他節日多由各房支或家庭舉行。至於祖先的忌辰，各族的祭祀，除極個別的先祖，多是在分支祠堂或墳地進行。
以上是通常的慣例祭祀，還有特殊的祭祀。如子孫獲得科舉功名中舉人、中進士，或者升官晉爵，或者娶妻生子，是非常榮耀和喜慶的事情，祠堂在身邊的要去祠堂行禮，不在近前的，俟回鄉的時候再去祠堂補祭，向祖先報告喜訊。
宗族祠堂
祭祀對象
祠堂祭祀的對象，有始祖、始遷祖、先祖、四親等，已然明確，如何在祠堂里將他們顯示出來呢？這就要借用神主和畫像。
祭祀中使用祖先畫像是後世的事，最早在先秦時的祭祀中，則是要找一個在世的人裝扮成死去祖先的模樣，坐於祭堂正中，代為接受祭祀，這個死者神靈的替身叫「屍」。
此「屍」當然是一具活屍。這種特定的祭祀稱為「屍祭」。不是隨便什麼人都可扮「屍」的，扮「屍」的人須是死者的孫輩或臣下，兒子一般不能扮作父屍。
由於「屍」是故去祖先的化身，所以人們在祭祖時對「屍」極為虔誠。迎「屍」入室，主持祭屍儀式的「尸祝」，先要拜請「屍」安坐，然後再請孝子或孝孫親自捧上祭品與祭酒由「屍」享用，並舉行樂舞以娛「屍」。
「尸祝」充扮人與神的中介人，手持祭版，對「屍」誦上祈求福祉的祝詞，並代為神靈傳話。在整個屍祭過程中，「屍」安居鬼神之位，只是享受豐盛的祭品而無所事事，成語「尸位素餐」便是由此而來。
在「屍」享受祭品後，剩下的食物，稱「餕餘」，則依尊卑之次由眾人分食，以示分享祖先賜予的福佑。
後世屍祭制不復實行，活屍由衣冠及畫像等取代。
神主又稱木主、神牌、木牌、牌位，它用木料製作，一般用上等材料做成木片，插在底座上，牌上寫明已故祖先名諱（有爵職的亦要書寫出來），平常放在布帛袋裏，置於漆盒裏貯存。
民間製作神主用料的講究狀況，要看家族的財力，如清代廣東巨富葉氏家族，木主上的字是用黃金鑄成，木版為茄楠木質地。
宗廟是展現祖宗容貌的場所。木主是祖先神靈的依託，而偶像或畫像則是祖先形貌的留影，二者一神一形，一內一外，合為祖先神的整體，在祭祖時是並存的。
神位牌
二、祭祖的過程與牲享
祠堂祭祖，要上供品，因家族的社會地位不同，官方對此也有相應的規定。
就品官家廟祭祖的供品來看，一般說來，二品以上官員可用羊、豬各一，五品以上用羊一隻，五品以下用豬一頭，都要肢解四體，煮熟後上祭。
民間祭祖，實際上也用羊、豬，沒有經濟條件的宗族，不能宰牲的，可根據自身實際能力上供品，除羊豬外，供品還有糧食及其製品、時鮮菜果，並上有酒茶。
當然，祭品的豐盛與否，也要看祭祖的時節，如前所述，春夏祭祀簡單一些，而秋冬祭祖則要豐盛些。
祠堂祭祖是宗族的一件大事，要搞好祭祀，除定時備好供品之外，還要有祭祀程序和相應的管理人員。
貢品
在人口眾多的大族中，主祭與管事人員的分工很細緻，有的分為主祭人、分祭人、司贊、司祝、司爵、司筵、糾儀等執事人員，分別管理祭事、主持、司儀、讀祝詞及管祭器、祭品、糾察紀律等事。
祭祀在這些執事人員主持下分項進行。大致程序是：
主祭人向祖宗神主、遺像行禮；
族長離開享堂迎接供品；
初獻，在供案上擺筷子、匙勺、放了醬醋的碟子；
宣讀祝詞；
焚燒明器紙帛；
奏樂；
族人拜祖；
二獻，上羹飯肉；
三獻，上餅餌菜蔬；
二獻、三獻之間都有禮拜；
撤去供品；
族人會餐。
主祭人一般是有實權的族長，有的宗族則用宗子主持儀式。後世「宗子」一般是指那些輩分最尊長的族人，與先前宗法制的情況不一樣。族人拜祖時，依輩分排出昭穆班次，一一進行。
祭品的備辦、祭器的洗濯、供品的傳遞等諸多事項，全由子弟、媳婦操作，不得使用僕人，用以表現出子孫祭祖的虔誠態度。
祭祖儀式過後，宗族還要舉行族人的相拜禮，這尤其是在合族大祭之後。族人向宗子、族長禮拜，然後小輩拜長輩，同輩之中年幼的向年長的禮拜。
宗祠以隆重的禮儀，表示尊重祖先，因為輩分是祖先傳下來的，輩分越高的人，與祖先的血脈越近。同時，這也是教育族人懂得尊卑長幼的道理，以便遵守祭禮和祠堂的其他規矩。儘管有些輩分高的人家既窮，在族中也無勢力，但在祭祖的日子裏則仍受到人們相當的尊重。
輩分越高的人，與祖先的血脈越近
三、食餕餘與娛神
祭祖和族人相拜之後，有的宗族還要舉行族眾會餐及演戲娛神活動。
祭祖供品撤下來以後，由子孫分吃，叫做「食餕餘」或「餉餕餘」。餕是指剩餘的食物，也就是老祖宗吃剩下的，由子孫接著吃，好接受祖宗的賜福。
祖宗的神靈是不會真的享用供品的，但人們認為，祭過祖的供品，含著祖宗的賜福，因此食餕餘也是圖個吉利。當然，吃有吃的方法，多數宗族是按輩分、年齡分出桌次入席，以便吃飯時長幼有序，秩然有倫。
有的宗族像置放故去的祖宗牌位一樣，論尊、長、功、爵、德，將參加會餐的族人分出等第，安排坐席，以教育子弟尊老、尚學、求仕，以便日後自己能光宗耀祖。
有的宗族，在族人食餕餘會餐之後，還要舉辦神人同樂的戲劇活動。
對祖先的祭祀本來是緊張、肅穆的事情，而戲劇則是輕鬆、娛樂之事，二者似乎很難扯在一起，但實際上它們並不矛盾。
祭後戲劇活動與族人食餕餘一樣，是吸引族人參加祭祖、聯絡感情的一種手段；同時，也是為了讓祖先神得到享樂，不但有豐盛的祭品，還有歡娛的戲劇舞樂。
祭後戲劇活動與族人食餕餘一樣，是吸引族人參加祭祖、聯絡感情的一種手段
四、祭祖的資格
有資格來參加宗族祖先祭祀活動的，當然要與祖先有著血緣上的關係。一般說族中16歲以上成年男子都可以而且也必須參加祭祀，這是他的義務，也是他的權利。
說義務，因為作為祖先的子孫，必須出席祭儀，不得無故遲到、早退和缺席，違者要受到處罰。
說權利，因為能參加祭祀，表明他是宗族的一員，可以受到祖先神靈的賜福和宗族的保護及救濟。而那些犯了嚴重錯誤，被開除出宗的宗族成員則失去這種權利，不能再參與祠堂祭祖活動。
不少宗族規定，對不孝不悌、姦淫賭盜以及從事胥隸、優戲、屠戶等當時認為是賤業的子弟，一概剝奪祭祀資格，不許進入祠堂，以免玷污了祖宗和宗族的名聲。有些宗族還不允許異姓過繼的螟蛉子參加祠祭，以防紊亂祖先的血脈。
婦女也參與祠堂祭祀。明朝政府規定的品官家廟禮儀，主婦要和主祭者一起率領祭祀人到祠堂，主祭打開置放男性祖先神主的箱子，主婦則開啟女性祖先的箱子，將它們按秩序擺好。祭拜時，主祭人與男性成員站在東面，主婦與女性成員立在西面（《明史．禮志》）。
清朝也有類似的規定，品官家廟祭祀時，主婦要率眾婦為祖先整治供品，在祭儀實行三獻的過程中，主婦帶領諸婦傳遞供品，每獻一次，都要叩頭禮拜（《清史稿．禮志》）。當然，宗祠是男性血緣關係的組織，以男子為主角，在祭祀過程中，女性是作為男子的配偶、附屬的角色出現的，所以宗祠里有很多歧視婦女的做法。食餕餘會餐，婦女是沒有份兒的。
祭祖大典
五、結語：宗族為什麼如此重視祭祖？
宗族為什麼如此重視和實施祭祖儀禮？小編認為有以下幾點：
其一，祠祭是祖先崇拜觀念的體現，起著凝聚宗族的作用。
宋代以後，重「一本」、尊始祖成了族人精神的寄託和團結的旗幟，落實到祭祀上，不僅要祭奠五服以內的四親，更要祭祀遠祖、始祖。
開展祭始祖活動，顯然一家一戶不能進行，需要有個團體來組織，也就是在「尊祖」與「收族」之間要有個中間環節，來實現兩方面的聯繫，這就要靠宗族、祠堂。
古人又講「尊祖敬宗收族」，敬宗連著尊祖、收族兩個方面。宋以後由於受重「一本」的尊祖觀念的影響，再講敬宗，已不是原有上古的崇敬大宗、服從大宗的意思了，而是說族人應該尊重宗族，遵從宗族的體現者祠堂及其管理者族長，由於族長和祠堂組織祭祖、編纂族譜、開辦宗族義學、處理族內外事務糾紛，把族人置於祠堂族長管理之下，團聚了族眾，從而也使祠堂成為宗族性民眾社會群體的代稱。
祠堂婚宴
其二，祠堂祭祖體現了近古的宗法思想。
宋以後不再有嚴格意義上的大小宗觀念，推崇「一本」意識，族人都有祭始祖的權利，宗族主持人族長的產生取決於輩分、年齡、品德、功名、財力諸因素，與大小宗房支關係不大。
其三，祠堂祭祖體現了封建等級制，是政治等級制與宗法制又一種結合形式。
上古大小宗制本身包含了等級精神，宗法制又同分封制結合，宗法精神與等級精神互相滲透，使宗法制更具等級含義。
近古祠堂祭祖，由於同分封制已沒有聯繫，又重「一本」觀念，大小宗房支間沒有必然的尊卑關係，因而世俗等級精神在宗族中沒有必然出現的條件。
但是人們又在宗祠祭祖活動中講究德、爵、功，違背血緣秩序增設祖宗牌位，食餕餘會餐中也以功名在族人中論尊卑。在祭祀中引進世俗的等級精神和制度，在祖先神靈中分等級，又在世俗現世中搞等級。這種世俗等級是宗族內部因政治地位、財產狀況不一而分為不同社會等第關係的反映，也是封建時代等級制度在宗族社會中的反映。
換句話說，上古的宗族等級觀念由大小宗法觀念和分封等級觀念結合而成，近古的宗族等級觀念則是由宗法尊卑觀念與貧富觀念結合而成。
祠堂祭祖體現了封建等級制，是政治等級制與宗法制又一種結合形式。
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