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中國清代的繼承制度
清代繼承制度傳承了唐宋以來繼承法的傳統：「立嫡以長不以賢」，重身份輕財貨。無論是繼承律例還是民間流行的繼承習慣，都進一步完備，尤其獨子兼祧繼承，更是反映了清代對傳統繼承法的發展。
宗祧繼承
1.承繼。「宗」為近祖之廟，「祧」為遠祖之廟，按照宗法制度，一家之中，每一世系只能有一位男性嫡子或嫡孫享有宗祧繼承權，因此，宗祧承繼占有重要地位，它即是對祖先血統的正常繼承，同時也決定著財產繼承的份額。宗祧承繼以嫡長子為法定的第一順序繼承人，無嫡長子者立嫡長孫，依次按嫡庶子、嫡次孫、庶長子、庶長孫、庶次子、庶次孫的順序繼承。
2.立繼。立繼，是指嫡庶子孫全無，即所謂「絕戶」之人。根據清律，嫡妻年五十以上仍無子，可以立繼庶長子。立繼應遵循血緣親疏的法定順序，除同宗之外，必須是昭穆相當之人，大清律例規定：「無子者，許令同宗昭穆相當之侄承繼。先盡同父周親，次及大功、小功、緦麻。如俱無，方許擇立遠房及同姓為嗣。」所謂昭穆相當之人即是指輩分合適的本家侄兒言。如立繼違反法定順序，雖系同宗，但尊卑失序，比照「立嫡子違法」條，處杖八十刑罰，責令其歸宗，改立應繼之人。按照民間習慣，以族人為嗣應以支派親疏為序，若舍近親而立疏族之子，須分給近親昭穆相當之人若干財產，以免發生爭繼。若近親昭穆相當者有數人，在立其一之後，對未立之人也分給若干財產，謂之「遺愛」。為了保持滿州族血統的純淨，清律對旗人的立繼做了特別規定。原則上，旗人無子立繼也仿民例，「許立同宗昭穆相當之侄承繼。先盡同父周親，次及大功、小功、緦麻。如實無昭穆相當之人，准繼異性親屬。」但要「取具該參、佐領及族長、族人、生父列名畫押印甘各結送部，准其過繼。」如有抱養民間子弟、戶下家奴子孫為嗣，或實有同宗而繼異性者，均按律治罪。
兼祧
兼祧的本旨謂「一門兩不絕」，同宗兄弟，若一房無長，則由他房之子一子頂兩門，同時承繼父親和叔（伯）的門戶和家產。獨子兼祧在清前期為法律所禁止，至乾隆朝始定為專條。兼祧繼承既是法律的規定，也是民間流行的習慣。凡同父兄弟之間，長房無子，應繼之房，只有一子，也應出繼給長房為嗣子。民間所說「長房無子次房孤」，「絕次不絕長」，就是指此而言。按照律令規定和傳統習慣，嗣子兼祧兩房，應各為其娶妻，習慣上並無大小之分，所生之子各承宗祧，各繼財產。一般情況下，長房長子不得出繼他支。兼祧也適用於宗室貴族。
孀婦立嗣
《大清律例•戶律•戶役》「立嫡子違法」條規定：「婦人夫亡無子守志者，合承夫分，須憑族長擇昭穆相當之人繼嗣」。根據前述乾隆四十年（1775年）頒發的敕令，孀婦立嗣的條件為昭穆相當和「順孀婦之心」，允許孀婦選擇她所喜愛的任何一個昭穆相當的子侄繼嗣，守志之寡妻即為宗族成員，故在其承繼子嗣時，無論旗、民，本房族長均握有相當的決定權。寡婦守志，擇人立嗣，是社會中較為常見的現象，因此此條例適用廣泛，立嗣之後，嗣子承繼宗祧和財產，妻實際上是中間承繼人，宗祧承繼人同時取得財產繼承的身份。
入贅
清代流行招婿為嗣的原因，與歷代基本相同，通常是有女無子之家，不願女兒出嫁。因而為其招婿。入贅者，往往因為家境貧苦，無力聘婚，而不得不為贅婿。《大清律例》承認贅婿合法，從法律上對贅婿的地位予以保護。《大清律例》規定：「凡逐（已入贅之）婿嫁女，或再招婿者，杖一百。其女不坐。（如招婿之女，通同父母逐婿改嫁者，亦坐，杖一百。後婚）」男家知而娶（或後贅）者，同罪。不知者，亦不坐」。但清律同時也規定了「止有一子者，不許入贅」。不過，民間貧苦人家，也有獨子入贅的。
養子
養子一為承繼性的、法律上的養子；一為具有恩養性的、事實上之養子。養子又分同宗養子與異姓養子、無償養子與有償養子。同宗養子需按先近親和昭穆相當的順序。過繼異姓養子，一般在生家與養家合意的基礎上寫立繼文書。有償養子，即付給養子生家若干哺乳銀，實則為身價銀。對於三歲以下的遺棄小兒，清律規定，雖異姓，仍聽從收養，改從養父之姓，但是，不得以無子遂立為嗣。清律對於收養異姓子，如非立嗣為嗣子，是不禁止的，但如亂宗族者，則強制養子歸宗。只有在個別地區，個別情況下，養子才可以取得嫡子身份，繼承宗祧與財產。一般養子只能由所後之親酌給財產。過繼養子與本生家保持親屬關係，但服制壓降一等，對本生家的財產無任何權利。收養關係重在兩願，在一方終止，或強制終止（犯義絕）的條件下，可以終止收養關係。養子歸宗，其妻妾子女隨去，已分得養家財產不許攜回本生家。至於所收養的三歲以下小兒，雖不能以無子立為嗣，但法律規定「不必勒令歸宗」。
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