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漢族姓氏源流
姓、氏的產生與合流
漢族的姓，早在原始社會華夏族群尚未形成之際便已產生。《說文解字》中曰：「姓，人所生也。古之神聖母，感天而生子，故稱天子。從女，從生，生亦聲。」由此可知，姓與女性生子有關。女性繁衍，代代相繼，為了把同一個女性的後代與別人加以區別，就產生了姓，此為「從生」；由於時處母系社會，生而只知其母不知其父，故「從女」。所以最早的一批姓多帶女字，如姬、姜、姒、媯、妘、始、嫪等。此時姓成為氏族部落的標誌。
氏是獨存於中國的，其產生晚于姓。隨著子孫繁衍，人丁興旺，同姓集團中又分出一些支系，這些支系的名稱就叫做「氏」。從母系社會發展到父系社會後，姓、氏便由從母發展為從父。階級和國家產生後，氏的確立逐漸與宗法制相聯繫，世系依父系血統計算。姓具有區別血緣關係的生物性功能，所以人皆有姓，而氏則不同。「三代之前，姓氏分為二，男子稱氏，婦人稱姓，氏所以別貴賤。貴者有氏，賤者有名無氏。……故姓可呼為氏，氏不可呼為姓。姓所以別婚姻，故有同姓、異姓、庶姓之別。氏同姓不同者，婚姻可通；姓同氏不同者，婚姻不可通。三代之後，姓氏合而為一。皆所以別婚姻，而以地望明貴賤於文。」（鄭樵《通志．氏族略》）又《左傳．隱公八年》：「天子建德，因生以賜姓，胙之土而命之氏。諸侯以字為氏，因以為族。官有世功，則有官族，邑亦如之。」天子分封諸侯要立氏，諸侯分封大夫要立氏，貴族最底層的士也有自己的氏，隨著宗法制的自然發展，分出來的氏也就愈來愈多。所以非貴族者則無氏。姓明婚姻，世代不變；氏別貴賤，時常變更，乃是特權與地位的象徵。另一種觀點，認為並非只有貴族才有氏，氏產生於對偶婚時代，男子要「嫁」到別的氏族去與妻同居，此時就產生了「男子稱氏」的必要，而氏既然因「嫁」獲得，氏名也只能借用妻姓來表達。如同後世出嫁女子以夫姓冠父姓之上稱「某某氏（前為夫後為父）」一樣，原始時代的「氏」的本義就是男子「嫁」後的稱呼。而氏的產生使人們知道了血緣關係有父母兩個來源，母系血統不再是獨一無二的，人們由諸父中認出了生身之父，男子由眾子女中認出了親生的子女，為父權制的確立提供了血統依據，成為父權取代母權的前奏，所以在進入階級社會後為貴族所重，成為其「貴功德」的標誌。
到宗法制與分封制臻於鼎盛的西周時期，姓氏二級制的發展也趨於完備並得到了嚴格的遵守。西周的姓，乃是作為氏族血緣標示流傳至此的古姓，嚴格按照父系世系傳遞給子女，卻僅限於女子使用，其數量有限而穩定，已不再發生分化，如姬、姜、嬴、子等，由周天子和各國諸侯作為姓的最高代表，在周代政治統治、婚喪嫁娶、祭祀祖先等活動中起著相當重要的血緣約束作用。同姓的人們組成的團體稱之為同姓集團。氏發展到周代已與最初產生時的含義不同，原始社會表示部落名稱的氏，如有虞氏、陶唐氏、有窮氏、有仍氏、有扈氏、斟灌氏、斟尋氏等在進入階級社會以後就被表示家族組織的氏取代了。西周的氏是具有濃厚的血緣色彩的宗族或家族組織的名稱，乃是姓的分支，由父親傳給兒子和未婚的女兒，且根據需要不斷分化出新氏。氏是貴族的專利，庶人及其以下階層皆無氏。領有同一個氏、有共同世系可尋的人們組成的共同體稱之為同氏集團（不包括同氏不同祖者）。同氏集團是周代分封制和宗法制推行的載體，內部有嚴密的宗法關係。且需要指出的是，西周的同姓集團基本沒有連續的世系可溯，而同氏集團則往往一脈相承，有清晰的世系可尋。
然而，到春秋戰國之際，各種社會制度都發生了深刻的變化，姓氏制度也不能再固守其常，姓、氏逐漸開始合流。如前所述，西周時姓的數量是很有限的，氏卻越分越多，而周代又恪守同姓不婚之禮，如《禮記．大傳》曰：「系之以姓而弗別，綴之以食而弗殊，雖百世而婚姻不通者，周道然也。」又《禮記．曲禮》曰：「取妻不取同姓，買妾不知姓，則卜之。」這勢必會制約婚姻的發展，打破這個制度就成為不可避免的了，春秋後期至戰國時期同姓而異氏通婚的例子隨之愈來愈多。同時，井田制的瓦解和私有經濟的發展，導致了宗法制度的解體，姓氏二級制賴以生存的經濟基礎崩潰了，再按照宗法關係上的親疏劃分貴與賤的做法越來越失去了現實意義；而日尋干戈、貴賤無常的時代也使宗族的滅亡、貴族的沒落、士階層甚至平民的上升不斷發生，同氏集團日趨解體。而戰國時代各國的變法運動也一方面打擊了宗法貴族的勢力，一方面通過「立戶授田」和編戶齊民使個體小家庭獲得了經濟上和政治上的獨立地位，無疑大大加速了氏在平民中的普及，出於現實的需要，這些本來由於身份低賤而與氏無緣的廣大平民開始紛紛為自己取氏，與大量原本就有氏的破落貴族一起，平民也跨入了有氏者的行列。這就意味著姓氏合一之前氏「所以別貴賤」的含義徹底消失，氏具有了更加現實的意義，標誌著姓氏合一在理論和實際上的基本完成。而在姓氏合一之後，無論男女，其個人名稱都以「新姓＋名」的形式出現，此形式流行於秦漢，並一直沿用至今。
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