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春節談古：你所不知道的祠堂的五大功能及意義
祠堂文化
常州著名文史專家、常州祠堂文化研究會副會長吳之光說，祠堂有五大功能：一是尊祖敬宗，紀念祖先的場所，發揚祖先的愛國主義，艱苦創業的精神；二是尋根問祖，接待來訪，聯絡宗親的場所，加強民族團結，發揚民族凝聚力的作用；三是道德教育的基地，通過祠堂文化內涵，匾額、楹聯、碑記，以及族規家訓，如愛國、孝悌、敬業、誠信、友善，勤勞、儉樸等道德風尚，形成男女平等，尊老愛幼，扶貧濟困，禮讓寬容等，發揚文明道德、和諧友好新風尚；四是文化活動場所，陳列書畫，閱讀書報，增進知識，聯絡感情，增進宗親鄰里情誼，喝茶聊天休閒，發揚農村文化活動場所的作用；五是民俗文化、民間收藏的陳列館，收藏陳列舊宗譜、舊碑記、舊石器、舊家具、舊農具，是新舊歷史教育的重要場所。因此修繕祠堂的工作刻不容緩。
什麼是宗祠、宗祠的意義有哪些？
1.宗祠即是祠堂，是漢民族供奉祖先和祭祀場所，是宗族的象徵。宗廟制度產生於周代。上古時代，士大夫不敢建宗廟，宗廟為天子專有。宋代朱熹提倡家族祠堂：每個家族建立一個奉祀高、曾、祖、禰四世神主的祠堂四龕。祠堂是族權與神權交織中心。祠堂中的主祭----稱宗子，管理全族事務稱宗長，還有宗正、宗直等職。宗祠體現宗法制家國一體的特徵，是凝聚民族團結的場所，它往往是城鄉中規模最宏偉、裝飾最華麗的建築群體，不但巍峨壯觀，而且注入漢族傳統文化的精華，與古塔、古橋、古廟宇相映，成為地方上的一大獨特的人文景觀，是地方經濟發展水平和漢族民俗文化的代表。
宗祠記錄著家族的輝煌與傳統，是家族的聖殿。作為漢民族悠久歷史和傳統文化的象徵與標誌，具有無與倫比的影響力和歷史價值。
2.宗祠的歷史地位：
在中國傳統的民族文化里，宗祠文化是一項不可蔑視的姓氏宗族文化，由於封建社會遺留下來的傳宗接代思想的根深蒂固，中華民族就產生了姓氏文化，全世界任何國家的姓氏文化都沒有像中國這樣延續數千年來都沒有間斷，雖然在文化大革命時期，破四舊在一定程度上阻滯了其發展甚至受到嚴重批判，但作為一種宗族文化，一種植根於百姓骨髓的傳統，還是迅速地在中國大地蔓延生息，香火不斷，最具象的一面，即是宗祠文化。
宗祠，習慣上多被稱為家廟、祠堂，是供奉祖先神主（即俗稱的牌位）、宗族祭祀祖先的場所，一向被視為宗族的象徵。
崇拜祖先並立廟祭祀的現象，在原始社會後期即已存在。明世宗採納大學士夏言的建議，正式允許漢族民間皆得聯宗立廟，從此宗祠遍立，祠宇建築到處可見。宗祠原為「追遠、報本」的目的而興建，所以在建築規制上要體現出禮尊而貌嚴。自南宋到明初，一般的祠堂都是家祠。特別是自明清以來，祠堂成了宗族祭祀先祖、舉辦宗族事務、修編宗譜、議決重大事務的重要場所。
宗祠，除了作為祭祀場所之外，還是執行族規家法的地方。族人的冠禮、婚禮、喪禮基本上都在祠堂進行的。有的宗族規定族人之間或族人家庭之中發生爭執，都要到祠堂中裁決。所以，在封建時代，祠堂在一定意義上又成了衙門，具有一族「公堂」的性質。
中國人是世界上最有祖先崇拜傳統的民族。在每個家族中，往往都有一個場所來供奉已去世的祖先的神主牌位。所以，舊時的每個家族都會有本家族的祠堂，並給它取一個名號，這個名號就叫「堂號」，目的是讓子孫們每提起自家堂號就知道本族的來源，紀念祖先功德。
俗話說，樹大分杈。隨著生命的傳遞、繁衍，家族也會不斷擴大，擴大的結果是一些家族從祖居地遷居他處，另開基業，形成新的分支和新的宗族，自然也有不少家族遠赴重洋，在海外定居，這些新形成的宗族和分支，往往又會建立新的祠堂，來供奉最親近的祖先。於是，由一個祠堂又衍生新的祠堂來。
宗祠，雖然是封建社會遺留下來的產物，在當今則有其新的存在的意義和社會作用。
3.隨著改革開放和全球華人尋根熱潮的興起，許多宗祠被新建和修復，族譜被續修，而海外華人則不斷翻新舊宗祠，聯絡故眾。可以說，今天的宗祠已經沒有了「宗族主義」的負面作用，只具有幫助人們尋根問祖、緬懷先祖、激勵後人、互相協作的積極意義，是對於加強中華民族的凝聚力和中華民族的團結產生巨大的作用。
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