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你知道你家祖先的祠堂是怎樣的嗎？
在廣袤的中國大地上，不時可以尋訪到宏偉壯觀的各種祠堂。祠堂作為先祖崇拜與神靈崇拜的產物，是中華民族先民精神和英靈棲息的殿堂。祠堂是歷史的教科書，閱覽祠堂，如同閱覽一卷綿長的歷史畫軸……
一、引子
祠堂，舊時又稱為「祠廟」或「家廟」，多建於墓所，故把祠堂稱為「祠室」。按《禮記》規定，只有帝王、諸侯、大夫才能自設宗廟祭祖。直到明朝，朝廷才開始允許老百姓建「家廟」。後來，祠堂多建於家族的聚居地或其附近。最先置祠於宅中，隨著族丁的繁衍，便開始專門建起宗祠乃至支祠。
祠堂是地方經濟發展水準的象徵和民俗文化的代表。從民俗學家的角度看，祠堂是「用自己存在的方式詮釋時代文明」。
作為中國民間保存最好的一種古建築群體，祠堂留給後人許多珍貴的歷史、文化研究價值。
千秋功過，於祠堂可見一斑；華夏祖先，從祠堂可知譜序流傳。
我國是一個文明古國，其傳統文化不僅獨特，而且淵源流長。祠堂文化作為地方民俗文化重要組成部分，遠在幾千年前的夏商周便開始萌芽，到宋代形成較完備的體系，明、清時發展到了高峰。從某種意義上說，祠堂文化的繁榮也從側面反映了這個歷史時期社會穩定、經濟發展，是政通人和、國泰民安的具體體現。
二、祠堂概述
祠堂始建於哪朝哪代已無從考證。現存的祠堂大都經過重修，大多保留明代以來的建築風格。即使重修或重建過的祠堂，其結構、色彩乃至雕飾，也基本保持明代以來的基本特徵。所不同的是，重修或重建過的祠堂，多以石料和鋼筋水泥為主，間以木質架構。這些祠堂或精巧端莊，或古樸凝重，雖然建築規模大小不一，風格亦有所不同，但它都極具濃郁的地方特色。
祠堂一般都採用由中軸線對稱佈局。院落大都為三進，偶見單座、兩進、四進或五進。明代《魯班經》記載：「凡造祠宇為之家廟，前三門（山門），次東西走馬廊，又次之大所，此之後明樓、茶亭，亭之後即寢堂。」因此，祠堂一般也由大門、儀門、走廊、明樓、享堂、寢堂等組成。有些祠堂在後部開闢庭院、花園，不少祠堂還附設戲台。享堂是祠堂的正廳，又稱祭堂，是舉行祭祀儀式或宗族議事之處，因此空間最大、用材最考究。寢堂為安放祖先神位或紀念對象之所，在裏頭均設有神龕。以上這些特徵標誌著祠堂作為公共建築的性質得到了加強。
祠堂一般分為兩大類：姓氏祠堂（即族姓祠堂）、歷史名人專祠（即歷史名人紀念祠）。其中前者約佔
98%以上，在城鄉均有分佈，尤其在農村更為普遍。姓氏祠堂，有「總祠堂」和「分祠堂」之別。「總祠堂」是全宗族的祠堂，即大祠堂；「宗祠」和「支祠」屬於「分祠堂」。無論建造「總祠堂」還是「分祠堂」，都是為了追祖德、報宗功，敦睦族誼，加強宗族的凝聚力，並更好地傳承血脈、延續榮光。有人將祠堂的地位和社稷相提並論，足可見祠堂地位的重要性。
1.姓氏祠堂
姓氏祠堂最大的特徵是：內部——設有神主龕，供置祖先的神主牌，而且龕前都有香爐、燭台等祭器；祠堂內都設有祠聯或行第序列；橫樑或四周牆壁上懸掛有牌匾。外部一般都有三個門：中門為大門，門上寫有姓氏祠堂的名稱，如「鄧氏宗祠」、「葉氏宗祠」等；左右兩邊為儀門，門上寫有「入孝」、「出悌（也做『弟』）」字樣。另外，姓氏祠堂每隔一段時日均進行大規模的拜謁祖先的祭祀活動；每過幾年或幾十年一般都組織族人專修族譜。
由於宗族的凝聚力往往來自宗族的實力。在封建社會，等級森嚴，一人得道，同族皆榮，祠堂的規格也遵循王法制度，族中有人金榜題名或「青衣換紫袍」，那麼這個宗族建造的祠堂就能「豎旗杆」、開「三山門」、設置「門當戶對」，各種設置還要與其官位相應。
2.歷史名人專祠
歷史名人專祠是官方或民間為國家和地方名人建立的紀念性祠堂，有別於宗族祭祖的姓氏祠堂。歷史名人專祠一般不進行族姓的祭祀活動（但有的群眾也上供品或進香，舉行非集體的祭祀儀式），不設神主龕、神主牌，也不修族譜，僅為了弘揚歷史名人的功績、品德、氣節等。一般堂中多有名人塑像或畫像供後人瞻仰。同時，常陳列與名人有關的研究資料、著述和文物等等。此類祠堂的形制與姓氏祠堂相似，建築風格也比較傳統，形制卻較小。但現代歷史名人專祠與古代歷史名人專祠的建築形式、風格卻有所不同。有的歷史名人專祠還被列為文物保護單位。歷史名人專祠雖然在數量上無法與姓氏宗祠相比，但其歷史意義卻遠在一般宗祠之上，它大都成為愛國主義教育基地。
三、祠堂文化
祠堂在地方文化中別具意義。由於它是最重要的建築形式之一，往往集中了一族人最大的人力、物力、財力，因而成為所有建築藝術和各種工藝藝術的精華標本，是蘊涵豐富內容的珍貴文化遺產。
因為古代村落是由一個家族逐步繁衍發展而來，這種濃縮本土文化色彩的「原生態古村落」，記錄了家族制度的沿革和變遷，具有強烈的宗族色彩，因此可以說，祠堂是所有鎮、村中最靈動的部分。在以血緣為坐標的宗族關係中，祠堂是尊祖敬宗的聯結點。假如讀懂了祠堂，也就讀懂了祠堂文化，乃至民俗文化的真諦。
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