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它其實不叫龍柱 正確名稱其實是…
在台灣這塊宗教文化十分豐富的土地上，大家對於廟宇建築的樣貌一定都不陌生，到廟裡拜拜對很多人來說，也都是家常便飯。今天就由小編來為大家介紹，每到廟裡都一定會看見的「龍柱」，和它的歷史由來吧！
龍柱又稱「蟒柱」或「蟠龍柱」，指的是未升天的龍，設置在廟宇建築中，除了是歡迎訪客的象徵，也是用來支撐建築物的重量的柱子，通常是石柱。位置會在三川殿外和正殿，而三川殿通常整面牆和柱子，從上至下都會布滿著精緻的石雕，十分壯觀。
三川殿外（圖／三立新聞網）
龍被中國人封為至高的神獸，是四靈之首。中國歷代的皇帝，皆自稱為龍的化身，從元朝後便規定，只有皇帝才可使用五爪金龍的圖樣，而民間的寺廟只能用三爪或四爪的龍，稱為「蟒」。所以廟裡的龍柱，其實應該稱為「蟒柱」，只是大家都還是習慣稱它為「龍柱」比較順口。
而據說龍有九大特徵，分別是：駱駝的頭、鹿的鹿角、獅子的鬃毛、牛的嘴巴、狗的鼻子、蛇的身體、魚的鱗片、雞的雞爪、蝦的眼睛。龍柱上通常是一隻龍，身體會纏繞柱子一圈，頭在下面，尾巴在上面；而比較近代的廟宇，才會在一根柱子上雕兩隻龍，龍身也會比較瘦，稱為「天翻地覆」法。
龍柱石雕（圖／梁震明老師youtube）
台灣龍柱依照大小材質與雕琢的風格，大致可以分成樸拙期、圓融期、成熟期與繁麗期，從各個時期的特色，也可以看出歷史背景與審美觀的變化。漢人來台初期建的龍柱，相較近代來得小，雕工也比較拙，而越近代的龍柱就越高大，雕刻也越來越繁複精細。
龍柱（圖／梁震明老師youtube）
台灣從早期到現今，每一對龍柱的造型都不同，不僅豐富了台灣龍柱的面貌，也造就了許多觀光和藝術價值。而台南開基天后宮內有台灣現存最古老龍柱，大家下次遊歷府城不妨前往一睹這國寶級古物吧。
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