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讀懂了祠堂，就讀懂了宗族文化的真諦
傳統中國人心中都有一種願景，那就是：求家族之長存。於是有了家族制度。
祠堂，正是家族制度的外化表現形式。幾千年來，中國的家族制度一直交織于田園風味的生活理想中，這種生活理想，田園情懷，返璞歸真的態度，以趨福避禍的方式，詮釋著中國人清淡的幸福。事實上，從有利於國家民族的角度，“家族之長存”對於推動民族的發展壯大，有著不可小覷的作用。
傳統中國人對於宗祠的感情，樸素、淳厚，無可扼制，無法割裂。無疑，宗祠是傳統中國人心中血緣崇拜的聖殿，是靈魂皈依所在。是宗族血脈所系，也是宗族盛衰的標誌。興旺的家族，四時祭享、香火不斷；衰敗的宗族，祠堂殘頹，香火斷絕。它以血緣為基石，以親情為紐帶，穿越漫長的時空隧道，使後人保持著與祖先心靈的溝通。在以血緣為座標的宗族關係中，祠堂是尊祖敬宗的聯結點。讀懂了祠堂，也就讀懂了宗族文化的真諦。
朱熹在《家禮》中規定：“君子將營宮室，先立祠堂於正寢之東。”而且，“或有水盜，則先救祠堂，遷神主遺書，次及祭品，後及家財”。在朱熹時期，祠堂被視為高於一切，為家族命運之所系，具有神聖不可侵犯的地位。正因為這樣，名宦巨賈，豪門望族，均建祠堂，以顯其本，以祭其祖。宗法、血緣觀念也應運得以強化。
傳統中國人講究葉落歸根，年輕在外漂流闖蕩，就算是千里萬里之遙，臨到老了，都希望能回到故里，站到祖宗牌位前，跟先人嘮嗑嘮嗑，對對話，聊聊家事國事天下事以及難言的心事。這樣的時候，該有多少追思之念、塵世之想、家園情懷在心頭蕩漾啊！應該說，愛國家愛民族之情並非無源之水，無本之木。沒有對親人的愛，哪來對旁人的愛？沒有對家族的愛，哪來對民族的愛？
可以說，每一座祠堂背後，都凝聚著世世代代許多人的情感。這種情感天長日久，延伸成為一種文化，一種博大精深的中華民族文化。
我們現在提倡的良好家風，實則就是祠堂文化的流轉，家族文化的延伸。曾國藩的田園思想就是基於保存曾氏家族的理想，這種思想非常接近孔夫子的家族制度。曾國藩身居顯要，而其致子侄輩的家書中，殷殷切切的，皆是戒奢戒侈的勸導。在一封家書中他寫道：“家中種蔬一事，千萬不可怠忽。屋門首塘中養魚，亦有一種生機，養豬亦內政之要者，下首臺上新竹，過伏天後有枯者否！”他所以有此等勉勵樸素勤勞之勸告，是因為他從心底希望家族壯大繁榮。
曾國藩以為：大抵仕宦之家，子弟習于奢侈，繁榮只能延及一二世；經商貿易之家，勤勉儉約，則能延及三四世；而務農讀書之家，淳厚謹飭，則能延及五六世；若能修德行，入以孝悌，出以忠信，則延澤可及七八世。樸素能令家族繁榮持久，又何嘗不能令國家繁榮持久？
諸子各家的家訓，皆是如此。“勤勉做事，淳樸為人，崇尚簡單生活”，成為最有價值的民族傳統。
宗祠和族譜總是分不開的。說到宗祠，就得提到族譜。族譜也叫家譜、宗譜，它是血脈中流淌的記憶，是純正血緣的可靠藍本，是記載家族或宗族家世淵源、傳承世系和宗族事蹟的典章文獻，簡而言之，即家族或宗族的史書。
“家之有譜，猶國之有史”，毛澤東說，“收集家譜、族譜，加以研究，可以知道人類社會發展的規律，也可以為人文地理、聚落地理提供寶貴資料。”在門第等級觀念盛行的宗法社會中，族譜是血緣傳承世系的重要憑藉，也即家族或家庭的檔案。一些源起於貧賤之家的宗族在暴發後，往往要攀附名門，冒認祖先，以顯示其高貴血統、祖宗的蔭德。因此名門望族都強調秘藏族譜，嚴禁示人，以免同姓異宗族攀附冒認，故而有“黃金猶可借，家譜不可借”的古訓，使家譜成為秘不示人的傳家之寶。
家族文化是中國宗祠文化的呈現。家族文化縮小了就是小家文化，放大了就是民族國家文化，祠堂是家族文化的支點所在，所具備的尊敬先人、崇揚賢德、教化後人、凝聚人心的作用，與建設和諧社會一脈相承，不謀而合。家和則國和，族興則國興。祠堂裏的祖訓族規，那些教人學好向善、愛國興家的內容，是具有永恆的價值的。
另一方面，祠堂很好地反映了一個地方的鄉風民俗和建築特色，實屬難得的文化遺存。沒有這些具象的東西，傳統文化也就少了依附，少了說服力，時深日久，一個國家、一個民族陷入文化荒漠也就不是危言聳聽了。所以說，祠堂，作為傳統中國人心中的聖殿，其相應的文化，自是中華民族歷史文化中不可小視的值得傳承的一筆財富。
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