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祖堂地與客家宗族
林文映 香港客家文化研究會會長、香港作家聯會理事
香港樓價之高全球知名，最近有研究報告指出，本港樓價在過去15年升了
4倍。業主如果按年齡段計，年輕人僅佔7.6%。後生仔女平均要等到44歲，才有能力成為有樓一族，成為全球最難躋身「有產階級」的新世代。
香港寸土寸金，要解決房屋問題殊不容易。正所謂「沒有麵粉，哪有麵包」，關於如何增加土地供應，談得最多的是填海，筆者留意到最近有公眾再把目光投向祖堂地。
根據政府的資料，全港約有 7,300個祖堂，持有約
2,400公頃土地，座落在客家原住民最為密集的新界，面積比規劃中的「明日大嶼」還要大。
何謂祖堂地？按照特區政府網站的解說，俗稱「阿公地」，泛指由傳統組織（例如家族或堂）而非個人擁有的新界鄉村土地。新界原居民（1898年之前已定居香港）鄉村的祠堂、廟宇及墓地，也有許多漁塘、果林、農地等屬於祖堂地。
在香港的百年歷史語境下，「祖」往往是指以姓氏為宗族的開村立基者。其創下的基業，包括屋宇及田土，由男性嫡系子孫相傳。「祖」的稱謂前通常貫以人名，又以「太公」、「太太公」見其傳承輩份。
客家人是最為注重和敬畏土地的族群之一。這從山野、田壟、溪流，隨處有客家人拜祭「土地伯公」可見一斑。中國人皆重視家庭與血緣關係，又以客家人為甚，圍龍屋的生成就是佐證。沙田的曾大屋，由同出一脈的宗族聚居，在不同的歲月中形成三、四、五代同堂。上百人所組成的大家庭，在結構上儼然是自給的小型社會，對內形成井然有序的倫理關係，對外宣揚家聲，共禦外侮。
筆者在台灣美濃，亦曾體驗傳統客家祖堂的宗族觀念。兄弟大多不分家，家族人口增加，就在前堂後方加蓋橫屋，逐漸發展出伙房建築陣式。「廳下」奉祀祖宗，地位尊崇。廂房為祖父母的起居室，第二、三代、四代子孫住在兩旁俗稱「護龍」的橫屋，依次向外排開成梯田狀，象徵著家族開枝散葉及倫理秩序。
祖堂地的形成，與客家人重視宗族的理念一脈相承。祖先們選擇了在一片土地上立村開基，考慮到家族繁衍生息之福址，不把全部土地悉數分攤給子嗣，而是以祖堂名義限制後人不得出售族產，正是希望子孫們能夠守護這片土地，這是最原始質樸的「土地共享」理念。
此舉可以讓失去土地的後代不至於無田可耕。田租收入還可用來辦學，讓子孫有機會受教育，或用作支持祖堂運作開支或族人福利。「太公分豬肉」之傳統說法，想必起源於這種安排。
畢竟，在小農經濟時代，宗族要薪火相傳，永續發展，自給自足至為重要。但傳統觀念及做法，難免與現代社會發展相悖離。農耕時代的宗族大致上都缺乏龐大資金，亦缺乏工商時代的管理思維，擁有的土地資源不能做到物盡其用。
在香港，出售祖堂地的門檻甚高，收地困難大致有三點：原居民不接受收地賠償價；業權人移居歐美或東南亞難於集齊授權書；民政事務局專員照本宣科，只有所有持分者簽署同意下才會發出同意書。
由此可見，香港並非沒有土地，新界廣袤的土地數十年來一直在「曬太陽」，這實在是一個悖論，一大諷刺。換句話說，麵粉擺在面前，卻不能用來製作麵包和蛋糕。有鑒於此，鄉議局和民政事務總署曾於2019年成立工作小組，研究如何理順祖堂地的出售和發展，以解決香港的用地之需。但成效如何，公眾有目共睹。
應該說，政府過往對祖堂地交易持消極態度，出發點是好的。祖堂地原本的想法就是不賣。政府樂於看到村民通過傳統的宗族規例自力更生，不必遇有困難就向政府伸手。但從香港的整體利益出發，確實應該從速研判各方持份者都能接受的機制，譬如讓民政事務局協助各個祖堂成立家族基金，讓寶貴的土地資源進入市場流通，徹底走出房屋供應短缺的困局。
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