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明清時期 宗族祠堂遍天下 祠堂裡面有什麼
明清宗族組織演劇活動時，多選擇在宗族祠堂內部進行，少數情況下也會選擇在廟宇劇場、會館劇場、園林劇場及臨時性劇場舉行。宗祠劇場——宗族演劇的主要場所，宗族祠堂是供奉先人、祭祀祖先的場所，中國古代祭祀時一直有歌舞娛神的傳統，選擇在祠堂內部進行戲曲演出，一方面是祭祀儀式的需要，另一方面也是爲了方便族人觀賞戲曲。因此，祠堂劇場成爲明清宗族演劇的最主要空間。
宗族祠堂的普及有一個歷史發展過程。明代以前，由於封建等級的限制，庶民不許建祠立廟。宋理學家朱熹也說：「庶人無廟，可立影堂。」儘管宋元時期也有普通庶民宗族建立祠堂的情況，但只是個別現象，而且屬於「非法」行爲，所以並不普遍。從明代中期開始，民間違制建置宗祠的事例日益普遍，明嘉靖十九年，禮部尚書夏言上疏建議改制：「臣民不得祭其始祖先祖，而廟制亦未有定則，天下之爲孝子慈孫者尚未有盡申之情，詔天下臣民建立家廟」。該則奏疏得到了嘉靖皇帝的批准，普通民衆不得祭祀始祖、不得設立家廟的規定因而被廢除。從此，庶民之家建立祠堂和祭祀遠祖之事開始合法化。
出現了宗祠遍天下的局面。到了清代，在中國南方，幾乎每個家族都有自己的祠堂。宗祠劇場的選址，明中葉以後，戲曲演出繁盛，隨著宗祠在民間的普及，爲滿足宗族內部戲曲演出需要，許多宗族祠堂同時還建有戲台，供宗族演劇使用。這種建設在祠堂內部、供家族內部演出使用的戲台，學界稱之爲宗祠戲台，也叫宗祠劇場。從建築功能來說，宗祠戲台是宗族祭祀的演出場所，首要功能就是滿足敬祖娛神的需要。因此，在選址方面，一般設在祠堂進門處的下廂，背門而立，與安置有祖先牌位的上廂神堂相對；少數宗祠戲台作爲「活動台」或「過道戲台」，建在祠堂大門內。
也有部分宗祠戲台直接建在祠堂大門之上，分爲上下兩層，底層爲進出祠堂及戲台的通道，上層爲具體演出場所。總體來看，不管哪種形制，進大門便從戲台穿過，走到庭院回過頭來就是戲台。這種建造方式幾乎成爲祠堂戲台的一種固定模式，從明至清，從南到北，都是如此。例如湖南湘潭龍氏祠堂，「創建家廟，巋然於大屋灣之陽，即我始遷祖潭洲公徙居舊址也。其磚方逾尺，其堂高數仞，其榱題數尺，其旁廊九丈余，其前棟若回迎，中列戲樓，規模極其宏偉，重以丹楹刻桷，畫棟雕梁，仰茲雕鏤繪飾，輒目眩生花，結構可謂嚴整，所以棲祖靈而迎福祉者，不於是乎在耶」。
又如山西代縣楊家祠堂，該祠由大門、戲台、過廳、廊坊、正廳、廂房組成，其中戲台背靠大門，面對正殿。宗祠戲台通常是整個宗族祠堂建築中最華麗的部分，是宗族祠堂最具特色的建築。從實際使用效果來看，戲台倚門而立、面對享堂的建築形式，是一種最巧妙、最實用、最合理的建築空間布局方式。不管是建在大門之後還是大門之上，都可以利用大門後的庭院作爲面對的場地。正面享堂前一般都有台階、月台等，正好可以作爲多級式的看台，同時兩側走廊、廂房也都可以作爲看戲場所。這樣的設計構造，既符合傳統的中軸對稱平面布局，又不需要另外占據建築空間，體現了古代建築學的輝煌成就。
宗祠劇場的形制，關於宗祠戲台的建築形制，車文明教授曾有過詳細描述：「一般而言，戲台前台突出，呈三面觀，屋頂以單簷歇山式爲主。有的三開間歇山頂戲台，明間突出，次間稍低，翼以兩角，錯落有致，呈重簷之勢，屋角飛翹，線條優美。一麵館的戲台前台多爲三間。所有戲台之後台一般爲三間，兩側再接耳房以與院兩側看樓相連通。面積一般在70-150平方米之間。」當然，不同時期和不同地區的宗祠劇場的建築風格樣式不盡相同，有著明顯的時代和地域特徵。
比如，明代多爲懸山頂式建築，而清代則以歇山頂式建築爲主。再比如，南方多有精美雕飾，而北方的則較爲質樸。還有觀演場地規模大小不一，大者可容納兩千餘人關係，小者僅容百餘人。概而言之，宗祠劇場的形制與一定時期、一定地域的建築風格和建築水平有關，也與宗族的經濟實力和風尚習俗有關。
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